Гохан понимал, что он мерзавец. Но, увы:
– Я разрешаю тебе удалиться, – Произнёс он.
Айгуль, соблюдая все приличия, покинула покои. Ей стало горько, максимально горько! Она порадовалась, что этот хальвет с большей вероятностью был единственным. Такого унижения не стоили ни дорогие наряды, ни золотые серьги. Она молилась о том, что через пару-тройку лет её вышлют из дворца и выдадут замуж за кого-то менее знатного. Она едва могла сдержать слёзы, но вернулась в гарем так, будто удостоилась большой чести и покорила каменное сердце Султана.
Её радовало то, что в гареме Марьям уже не было.
Марьям тем же вечером проводили к гладиаторам: мол, показали тебе гарем, и хватит.
Больше всего девушку интересовало, когда место платья займут доспехи.
Она сидела на холодном камне, на котором спала, и просто отстранялась от всех проблем, которые ей предстояло решить. Невозможно постоянно анализировать ситуацию и думать рационально. Мозгу девушки нужен отдых.
– Марьям? – Вдруг позвал мужской голос.
На неё смотрел чернокожий парень, который, видимо, подошёл с добрыми намерениями.
– Да, – Представилась девушка.
– Джитуку, – Представился он, – Я из Южной Страны, а ты, как передал Олег, из Западной.
– Всё верно, – Кивнула она, – У тебя ко мне какое-то дело или…
– Знаешь… – Он потёр шею, – Не совсем дело, просто любопытство, если не возражаешь. Могу присесть?
– Разумеется.
Джитуку довольно долго смотрел на собственные руки, но в итоге собрался с мыслями, хоть и не сразу.
– То, как ты проявляешь себя на тренировках, твоя победа в бою с настоящим оружием… Я ни разу не слышал про гладиатора, у которого нет части лица и языка, но стало понятно, что он очень силён и безжалостен. Ты выстояла, это достойно восхищения. Да и защита Олега, которой ты заручилась, изменила всё. Сначала многие шептались о том, что хотели бы с тобой сделать, но ты выбрала поддержку нужного человека. Против Олега тут никто не пойдёт. Верный тактический ход, как и ход с платьем, в котором ты якобы запуталась… Никто даже не подумал сначала, что это был приём, чтобы вырвать победу. Я же правильно понял, почему произошла эта «досадная случайность»?
– Абсолютно правильно, – Кивнула Марьям, – Если уступаешь в силе и массе, спасают только тактика и скорость. Видимо, теперь мне придётся придумать что-нибудь новенькое.
Марьям тихонько усмехнулась, найдя последнюю фразу забавной. Джитуку явно не разделял оптимизма.
– Но твой главный выбор – это путь в никуда, – Вдруг прямо сказал Джитуку, – Олег передал твои слова о том, что для тебя лучше умереть с честью, чем жить с позором. Но, пойми… Жить всегда лучше, чем умереть. У нас, мужчин-рабов, забирают право иметь выбор. А у тебя выбор есть. Почему ты сознательно выбираешь смерть?