– Я была из очень бедной семьи, да и родители обращались со мной не лучшим образом, – Произнесла она, – У меня два младших брата, и родители очень гордились мальчиками, больше, чем мной. В принципе, я с детства была прислугой и последней замарашкой. Когда меня выкрали, конечно, я безумно испугалась, я думала, меня отвезут на что-то типа рудников, каменоломни, и… бррр! Но попав в гарем, я сначала просто адаптировалась, а потом даже обрадовалась. Гораздо приятнее жить с чистой кожей и головой, в чистой комнате, где уборка почти не требуется, есть вкусную еду, изучать язык, поэзию…
Да, девушки были полярно разными: романтичная, чувственная Джозефа и местами жёсткая, циничная Марьям, обладающая холодным аналитическим умом. Марьям старалась не распространяться о собственной семье: когда Джозефа спрашивала о прежней жизни, девушка говорила только о каких-то общих традициях Западной страны. История, местная кухня, красота природы… Но иногда Джозефа всё-таки спрашивала о личных темах.
– Семья… – Пробормотала Марьям, – Семья хорошая. Мама всегда была очень мягкой и нежной по отношению к папе и нам с братом. Ни она, ни отец никогда не говорили о том, что мальчик-наследник для них ценнее. Нам давали разное воспитание, но любили одинаково.
– Младший брат или старший? – С интересом спросила собеседница.
– Можно сказать, что младший, – Усмехнулась Марьям, – Мы двойняшки, я старше его минуты на три.
– Ой, как здорово! Дружили?
– Не разлей вода, – С теплом улыбнулась Марьям, – Связь между двойняшками, как я думаю, никогда не рвётся. Мы оба столкнулись с… аналогичными проблемами. И понимали друг друга, как никто.
Джозефа хотела задать ещё более личный вопрос, но в комнату вошёл лекарь, и она замолчала.
Сняв повязку, лекарь констатировал неприятный для Марьям факт:
– Повязка больше не нужна, обработка раны тоже. Главное избегать физических нагрузок, тем более, – Пробормотал он с явным недовольством, – Гладиаторских боёв.
– Принято, – Ответила пациентка.
– Султан зовёт тебя в покои, – Джозефа разочарованно вздохнула, – Он пояснил, что хочет видеть тебя в доспехах.
– Я не мылась несколько недель… – Со смущением произнесла Марьям, понимая, как выглядят её волосы, и как от неё пахнет.
– Ничего не знаю, распоряжения о мытье не было, – Пожал плечами он, – Тебя встретит и проводит доверенный человек. Поднимайся.
Марьям кинула на Джозефу обречённый взгляд, а Джозефа вымученно улыбнулась. Конечно, в голове Джозефы возникли мысли именно о хальвете. А Марьям точно была уверенна, что это будет очередная провокация, а хальвета и близко не будет.