– Кевин, – пробормотал Вэл, стряхнул руку Теда, словно та была парализована, бросил телефон на стол и совершенно твёрдым, уверенным шагом покинул кухню. Тед ошалело посмотрел ему вслед, потом обвёл кухню ничего не понимающим взглядом. И вдруг ощутил такую острую, непреодолимую потребность вдохнуть свежего воздуха, что подскочил к окну и распахнул его настежь. И только сделав несколько глубоких вдохов, почувствовал, что в голове у него проясняется, а мысли приобретают четкость и способность выстраиваться в логические цепочки.
Тед постоял у окна ещё пару минут, с наслаждением вдыхая влажный прохладный воздух, потом перевёл взгляд вниз… и ударил себя по лбу ладонью.
– О, я кретин!
Прямо под окном на отмостке дома было свежее светло-коричневое пятно, а окрашенная в точно такой же цвет лужица на неухоженном газоне говорила о том, как на самом деле Вэл поступил с «отравленной» «Кока-колой»…
– Он действительно полил ей цветы, – усмехнулся Кевин, когда Тед, со свойственной ему эмоциональностью и самоиронией, рассказал о своих злоключениях. – Вот чёрт! За последний месяц я и забыл, как с Вэлом может быть весело!
– Да уж, весело! – недовольно буркнул Тед. – Хотел бы я на вас посмотреть, когда он стал глаза закатывать и на меня заваливаться. Я там чуть коньки не отбросил!
– Но ты же не злишься, – вдруг заметила Эни. Тед попытался было придать себе обиженный вид, но вместо этого вдруг расхохотался.
– Вот дрянь, а! – сквозь смех выдавил он. – Кто б сказал, что я буду рад тому, что меня надули, послал бы этого провидца куда подальше. А вот ведь…
– Но как же Вэл понял, что «Кола» была с «сюрпризом»? – спросила Эни. Тед махнул рукой.
– Да по запаху же! – И пояснил: – Обонятельная память – одна из самых сильных у человека. А эликсир имеет весьма характерный – точно такой же, как и пять лет назад, – аромат, который наш драгоценный доктор почему-то не потрудился устранить. Неужели всерьёз рассчитывал, что Экройд лопухнётся?
– Может… втайне души надеялся, что нет? – осторожно предположила Эни, но оба парня одарили её такими взглядами, что продолжать она не решилась.
– Ну, во всяком случае, Вэл теперь предупреждён, – заметил Кевин, – и будет настороже.
– А если наш любимый док решит-таки довести дело до конца и усовершенствует свой эликсир так, что его даже сыскная собака не распознает? – поинтересовался Тед, а Кевин улыбнулся:
– Для этого случая и нужна вторая часть нашего плана…
Глава: Друзья познаются в беде.