Десять секунд. Рядом с Мелоди стояли девочки. Сейди ободряюще улыбалась, давая понять, что, даже если подруга не забьет, от этого ничего не изменится. Она не понимала…
Восемь секунд. Барби посматривала на огромные круглые часы под крышей школы и считала мгновения.
Шесть секунд. Дина болела за подругу, как если бы она была в группе поддержки. Ей не хватало только пушистых шариков в руках, чтобы размахивать ими.
Пять секунд. Мальчишки занервничали: начинать тренировку сначала им совершенно не хотелось.
Четыре секунды. Джастин переминался с ноги на ногу: что она делает? Чего ждет?
Три секунды. Мальчишки подались вперед. В их глазах явно читалось: «Если мы начнем сначала, то тебе придется надолго отказаться от тренировок».
Две секунды. Мелоди напряглась, но они этого не видели.
– Да пинай же! – завопил Тед.
Одна секунда. Мелоди рванулась к мячу…
Гол!
Джастин не смог его отбить. Но наслаждаться победой не было времени. Мелоди бросилась к школе. Как на крыльях, летела она от радости. Но проигравшие разъяренные мальчишки бежали еще быстрей. В итоге, хоть Мелоди и первой достигла школы, но до штаба оставался еще длинный-предлинный коридор, который она так ненавидела. И не зря, потому что и в этот раз он не позволил Мелоди стать победительницей. Последнее, десятое (и третье в свой актив) очко заработал… Эрик. Вот уж чего Кристиан никак не ожидал…
– Ну что ж, завтрашняя тренировка – за тобой, – только и сумел проговорить он, отпуская ребят домой. Потом повернулся к Мелоди. – А ты не расстраивайся. Как бы то ни было, а футбольный матч выиграла ты. И ты – героиня сегодняшнего дня. Если бы у всех выдержка была такая, как у тебя, я бы перестал за вас бояться.
Мелоди улыбнулась. А если бы на воротах стоял не Джастин?..
* * *
Десять маленьких воинов возвращались домой и делились впечатлениями.
Дина, шагая рядом с Эдвардом и Эриком, не уставала удивляться сегодняшней победе последнего.
– Тихенький, скромненький, а всем нам урок преподал. Скажи, когда ты научился так управлять кораблем? Тебя что, Вэл поднатаскал?
Эрик нерешительно улыбнулся. Прошлый раз с Диной было так просто и легко, но сегодня рядом шагал Эдди, и перед ним, как и перед многими другими, Эрик почему-то робел.
– Мне всего лишь повезло, – негромко ответил он. Но Дина тут же возразила:
– Это мне могло повезти, я одно очко заработала. А три очка – это уже не везение, это мастерство. И ты еще и не сказал, когда научился так управлять кораблем.
Эрик пожал плечами, потом хотел-таки ответить, но его перебил Эдвард:
– Да, что ты у него спрашиваешь? Видно ведь, что человек проглотил язык, а ты когда-нибудь пробовала без языка разговаривать?