Иден устало опустилась на скамейку.
– Мне очень нравится ваш сын, Саймон, – негромко проговорила она. – И, как ни странно это может показаться, вы тоже почему-то нравитесь, хотя и вбили себе в голову какие-то ужасные вещи. Вот и все. Можете вы мне на это что-нибудь ответить?
Она подняла голову и выжидающе посмотрела на него. Джонни таким же взглядом глядел на отца, умоляя его хоть что-нибудь сказать, но только не поворачиваться и не уходить от мисс Добсон. Саймон Роббинс покосился на сына и, глубоко вздохнув, присел напротив нее. Помолчав пару минут, он наконец заговорил:
– Знаете, Иден, вероятно, сами того не желая, вы только что вы напомнили мне человека, о котором я уже несколько лет изо всех сил стараюсь забыть. Конечно, это не ваша вина, вы не могли об этом знать, но вы причинили мне боль, разворошив прошлое. Мне бы не хотелось, чтобы это повторилось.
– Может быть… вам стоит рассказать? Чтобы я больше не касалась болезненных для вас тем?..
Саймон Роббинс грустно улыбнулся.
– Вы же здесь не для того, чтобы решать мои проблемы. Разве не так?
Иден вздохнула.
– Мы оба, наверное, погорячились… И я уверена, что Джонни послушает вас, если вы попросите его никогда больше со мной не встречаться. Но мне кажется, вы знаете, что такое одиночество. Так вот, могу вам признаться, мне тоже не чуждо это чувство. Те часы, которые я провожу в школе с ребятами – это лучшие часы в моей жизни. Я всегда задерживаюсь допоздна, так как мне совершенно не к кому спешить, меня никто не ждет дома. А ваш сын дал мне почувствовать, что я кому-то нужна на этом свете, и больше всего я боюсь потерять это ощущение необходимости. Может быть… Может быть, мы спросим у Джонни, чего он хочет? Если он скажет, что он во мне не нуждается, я уйду из ваших жизней так же быстро, как в них появилась. Но и вы смиритесь, если он выберет меня. Разве я многого прошу?
Саймон Роббинс посмотрел на сына.
– Ну, Джонни, решай. Леди ждет.
Секунду он колебался. Потом крепко схватил отца за руку.
– Я не хочу, чтобы мисс Добсон исчезала, папа, – со слезами прошептал он. – Я хочу ходить в ее школу.
Мистер Роббинс только устало улыбнулся. Потом поднялся на ноги.
– Но, если вы когда-нибудь причините боль этому мальчику, я никогда вам этого не прощу, – твердо сказал он. Иден подняла на него глаза, но он уже отвернулся и зашагал домой…
В этот вечер Иден уже не вспоминала о своем задании. В груди у нее разливалось тепло, и она не знала, было ли это тепло вызвано словами малыша или, быть может, чем-то совершенно иным… Она ощущала такую необычную радость, какой никогда не испытывала в своем родном мире. На Адерельсе люди другие. Чтобы принять их, нужно перешагивать через себя. А здесь любовь приходила сама, не выбирая и не спрашивая… Джонни… и Саймон Роббинс… Что за тайну он скрывает? И кто из них больше волновал ее сердце?..