Но Вэл вдруг задал глупый вопрос.
– «Ариэс» может подняться в воздух?
Кристиан только отмахнулся.
– Захочет – взлетит, не захочет – останется на месте. – Внезапно он услышал удаляющиеся шаги и обернулся к ученику. – Вэл, что за дела, мне ли тебя учить…
Вэл был около красной трубы. Мгновение, и… отверстие захлопнулось. Доктор Дейс закрыл люк.
– Они и без тебя справятся, можешь не сомневаться, – заявил он. – А мне только соскребать тебя с земли не хватало.
– Но там Габриэлла, понимаете?! – неожиданно взорвался Вэл. – А ваше «перышко» от голубя – это замаскированный демон! И если вы сейчас не дадите мне «Ариэс», я пойду с ним драться голыми руками!
…Окончательно подавленный и сбитый с толку, Кристиан машинально опустил руку на красную кнопку. Створки люка поползли в разные стороны…
…Каким-то задним слухом Кристиан услышал, как загудел мотор «Ариэса». Значит, корабль все-таки взлетел. Кристиан вдохнул и попытался связаться с ребятами. Но тщетно. Из динамиков доносился только неясный шум и потрескивание. Доктору Дейсу оставалось лишь следить, как действуют его ученики…
…Эдвард заворожено смотрел на приближающееся темное облако. Доктор Дейс что-то говорил с экрана, размахивал руками, но ни одно слово не долетало до борта «Тауруса». Связи не было, а это значило, что сегодня Эдварду предстояло выпутываться самому. Учитель назначил его за старшего, и он должен был принять командование на себя. И ни Вэл, ни Габи ему не помогут.
Облако приближалось, становясь все больше и темнее. Оно уже потеряло прозрачность и было похоже не на туман, а на мутный черничный кисель, который все сильнее и сильнее густел. «Разделиться? – лихорадочно заработал мозг Эдварда. – Но Вэл говорил, что так нас перебьют по одному. Нет, надо держаться вместе, один за другого, спина к спине. Только так мы сможем победить!»
К счастью, связь между самими кораблями работала без сбоев. Через четверть минуты десять разноцветных машин выстроились в кружок и приготовились к обороне.
– Огонь! – скомандовал Эдвард и первым выстрелил из лазеров своего «Тауруса»…
А облако продолжало спокойно сжиматься, словно в него впивались не лазерные, а солнечные лучи. В его планы входило зажать воинов Зодиака в кольцо и без особых усилий раздавить их.
– И что дальше? – саркастически спросила Мелоди, хотя в ее глазах, как и в глазах других ребят, читался ужас.
«Слабое место, у него должно быть слабое место… – мелькало в голове Эдварда. – Прошлый раз Вэл нашел его, и я тоже должен найти! Но оно не внутри, иначе бы мы давно расправились с этим демоном, мы же на нем живого места с этой стороны не оставили. А он еще и издевается, еле двигается, знает ведь, что мы в западне… Стоп! Нет такой западни, из которой нельзя выбраться! Если здесь демон защищен, то, может быть, с другой…»