— По шее — это не очень хороший метод, — улыбнулась, наконец-то, Аделаида.
И повела обступивших ее со всех сторон воспитанниц в сторону столовой.
Она чувствовала, что госпожа Маркура провожает их взглядом. И понимала, что и сама тоже все еще учится у нее.
— По шее не надо, — повторила она, — но знаете что мне сейчас под большим секретом поведала госпожа понта Маркура? Что на следующей неделе, после еще нескольких учебных занятий, которые обычно проводятся позже, ближе к зиме, вы получите зонтики. Но при условии, что покажете, что вы достаточно для этого разумные, взрослые и…
Тут Аделаида Гербера сделала маленькую паузу.
— И дружные. Наши враги не ведьмы и не колдуны, наши враги — Тройка и чудовища, порожденные Бездной. Драться надо только с ними, вы понимаете, Юлианна? И все силы надо копить против них. А здесь у вас врагов нет. Более того. Однажды любой из вас может понадобиться помощь. Юлианна и Эсми вполне могут оказаться вдвоем против врага. Им надо будет прикрывать спины друг друга. Как же вы сможете это сделать, если постоянно ссоритесь?
Воспитанницы притихли. В задумчивом молчании они дошли до столовой, молча сели за столы и почти без слов съели свой завтрак.
После завтрака и до самого бала было объявлено свободное время. Шарлотта, вспомнив о том, что ее чудесная юбка, на преображение которой ушло столько времени, превратилась в линялую тряпку, кинулась в спальный корпус. Бежала она с такой скоростью, что подруги ее не сразу сумели нагнать.
Девочка распахнула шкаф и с надеждой заглянула в него. Нет, юбка все еще выглядела ужасно.
Из нее словно вытянуло всю красоту!
Шарлотта сдернула ее с вешалки и расправила в руках.
— Любуешься? — спросила Юлианна как ни в чем не бывало.
Она выдохнула и вытерла крутой вспотевший лобик.
— Ну ты и скачешь, подруга!
Шарлотта повернулась к Юлианне и удивленно спросила:
— А ты разве не видишь, что стало с юбкой?
Юлианна округлила глаза.
— Тебя Эсми головой не стукнула, случайно? Хорошая юбка, красивая.
— Издеваешься? — сообразила Шарлотта.
Конечно! Юлианна просто ее подкалывала! Как это низко… Шарлотта бы заплакала, но надо было действовать.
— Отойди, пожалуйста, — попросила она подругу. — Мне надо поправить этот кошмар.
— Хочешь сделать побольше Красотищи? — понимающе протянула Юлианна. — Ну, не перестарайся тогда. Главное же что? Главное, чтобы юбка красиво кружилась. Да?
Шарлотта в недоумении подняла глаза на подружку. Есть же все-таки предел наглости и беспардонности?! И за что вообще Юлианна с нею так? Тут бы посочувствовать беде и предложить помощь, а не делать вид, будто ничего не произошло!