Учительствующие дамы переглянулись.
— Все это так неожиданно! — вздохнула госпожа Гербера. — Как бы это не навредило Шарлотте Хармони.
Госпожа Маркура таинственно улыбнулась.
— У нее теперь есть друг и защитница, — сказала она. — Ведь не зря же я разрешила Юлианне вернуться.
Тут дамы, как по команде, возвели очи к потолку.
Несмотря на прохладный вечер, девочки долго бродили по аллее. Им внезапно оказалось интересно общество друг друга.
В самом деле, уравновешенная и в то же время мягкая, поддающаяся чужому влиянию Шарлотта, импульсивная, но не слишком храбрая Карина и отважная, обладающая невероятной фантазией и взрывным характером Юлианна словно дополняли друг друга. Каждой чего-то не хватало: Шарлотте умения противостоять чужому мнению, Карине — смелости, а Юлианне чуткости и мягкости. Им хорошо было втроем. Они даже забыли о времени и о том, что в вестибюле пансиона нынче выставят вожделенный зонтик.
— Кстати, — спросила Юлианна, — кто как оказался в пансионе? Меня вот сбагрили сюда родители. Сказали, что раз бонна не может со мною совладать, то уж госпоже Маркуре это под силу. Вот и сбагрили!
— Отправили, — поправила ее Карина.
— Засунули, — упрямо сказала Юлианна. — Я, может, и вовсе никогда не жаждала оказаться среди барышень, которые и послать-то никого не могут так, чтоб не вернулись.
— Мне кажется, Юлианночка, что ты здешних барышень недооцениваешь, — хмыкнула Шарлотта. — Эсми умеет посылать так, что заслушаешься, и при этом не нарушает ни одного правила этикета. Куда тебе с нею соревноваться?
— Вот с этой вашей задавакой Эсми? Спорим, я ее уделаю? — спросила Юлианна.
— Не говоря ни единого грубого слова, — сказала Шарлотта.
— Ууу… ну допустим. Так давай, рассказывай. Как тебя заставили?
— Меня не заставили, — пожала плечами Шарлотта. — Просто пришлось.
— А вот я сама пошла. Мне сказали, что госпожа Гербера учит приготовлять волшебные мази и кремы. И учит менять цвет волос, бровей и даже ресниц! И делать любую прическу, стоит только пошевелить пальцем. А еще говорят, что госпожа Мелодика играет на шестнадцати музыкальных инструментах и учит девочек игре на гитаре, фортепиано, скрипке…
Она старательно загибала пальцы, но Юлианна, кажется, решила не отставать от Шарлотты.
— Кариночка, — сказала она, — если сама пришла — это не так интересно.
Другое дело — пришлось. Как это «пришлось»?
Шарлотта замялась. Рассказать? Девочке, с которой только-только познакомилась сегодня днем?
— Это большой секрет, Юлианночка, — сказала она. — Я просто так не могу его тебе рассказать.