— Скажи, Юлианна, а ты колдовать-то умеешь? — осторожно спросила Карина.
— Я? Не смеши меня так, ха-ха, меня в прошлом году выгнали за то, что я применяла чары, которые даже и в пятом классе не проходили!
— Постой, ты говорила, что тебя выгнали не за это, — сказала Шарлотта.
— Думаешь, меня из-за чего-то одного вытурили? — возмутилась Юлианна. — Ну нет, госпожа Маркура по мелочам девчонок из пансиона не вышвыривает.
— Выгнали, — поправила подругу Карина. — Или, к примеру, попросили на выход. Некрасиво говорить «вытурили» и «вышвырнули».
— Тебя там не было, — с затаенной, чуть горькой, гордостью произнесла Юлианна. — Меня именно вытурили! Едва даже не прокляли.
Над дверью в кухню висел тусклый фонарь. Он освещал две ступеньки маленького крылечка, старую тележку у входа и мусорный бак. Вдруг бак покачнулся, с него с грохотом слетела крышка, и девочки сжались в единый комочек. Шарлотта даже почувствовала, как колотятся сердца подружек и каким прерывистым стало их дыхание. Но тут из бака не спеша вылез толстый енот. И пошел под гравийной дорожке вперевалочку, что-то жуя и ворча себе под нос.
— Фффух, — сказала Юлианна, но тут дверь кухни отворилась.
Девочки присели на корточки возле тележки, надеясь, что тень от нее скроет их. Мимо прошла, мягко шурша юбками, гибкая быстрая тень. Она подняла крышку от мусорного бака.
— А ну стой, — вдруг крикнула тень низким сопрано. — Ах ты негодник! А ну вернись!
И кинулась бежать по дорожке — очевидно, за старым толстым енотом.
— Быстрее, — опомнилась Шарлотта. — Бежим!
Карина дернулась в одну сторону, Шарлотта в другую, но Юлианна перетянула их обеих — в кухню.
— Не стоило терять такой чудный шанс, — сказала она.
— Я чуть не умерла, — вполголоса простонала Карина.
— Кто это был? Неужели госпожа Дэрия? — спросила Шарлотта.
— Ага. Она.
В кухне было почти темно. Только горела на столе одинокая свеча да стояла рядом с нею большая кастрюля. Шарлотта принюхалась.
— Овсянка, — сказала Юлианна. — Можешь попробовать. Обычная овсянка, довольно вкусная. Думаю, это наш завтрак. Дэрия ужасная лентяйка.
— Но Дэрия никогда не готовит овсянку на завтрак, только Арита, — удивилась Карина. — К тому же зачем варить ее сейчас?
Юлианна шикнула на нее, забралась на табуретку, взяла с полки большую жестянку печенья и спрыгнула на пол.
— Я ж говорю — она лентяйка. Она сейчас приготовит завтрак, утром обед, а в обед ужин. И вечером будет совершенно свободна. Все, запасы сделаны! Даем деру, барышни!
И снова Карина ринулась к выходу на улицу, чтобы удрать из главного корпуса, а Юлианна и Шарлотта потянули ее к двери, ведущей в столовую.