И только после этого Юлианна и Юстас смогли оторвать от них свои ладони.
— До крови, — воскликнула подруга. — Вот же гадский гад! Тащи его, мам!
Юлианнина мама уже действовала. А от дома чудовищ к ним кто-то бежал.
Шарлотта пригляделась. Но все-таки было темно. Света белой полоски-поводка не хватало, чтобы понять, кто это спешит к ним на помощь.
Девочке очень хотелось дойти до дома чудовищ, но ноги ее ослабели и подкосились.
Бабушка помогла ей сесть на песок и устроилась рядом. А вот Юстас, Юлианна и Лисси побежали дальше.
— Ты умница, — сказала бабушка, — не плачь, почему ты плачешь?
Шарлотта прижалась к ней, к теплому мягкому плечу, вздрагивая и шмыгая носом.
— Я не справилась до конца, — пролепетала она. — Я не знала, что делать.
Бабушка погладила ее по плечам и голове.
— Я и то не знала, — пробормотала она. — Паутинное заклинание, надо же! Правду, что ли, говорят, что боевой маг может использовать в бою что угодно?
Шарлота могла только пожать плечами.
Ей еще предстояло это узнать.
***
Она еще сидела на песке, обнимая бабушку и вытирая слезы, когда кто-то подошел и сел с другой стороны. Так, словно всю жизнь знал Шарлотту и сидел с нею вот так рядом.
— Здравствуй.
Шарлотта осторожно повернула голову. Рядом с нею сидела женщина. Даже в слабом ночном свете, идущем от звездного неба, было понятно, что она очень худа и бледна, до болезненности.
— У тебя мой зонтик, — сказала женщина.
— О, — Шарлотта не знала, что сказать, и лишь вежливо добавила:
— Прошу прощения. Госпожа Маркура разрешила мне… его взять.
— И мне, — прямо перед Шарлоттой появилась из темноты Юлианна.
А за нею и все остальные.
— Только раньше зонтик меня слушался, особенно когда был шляпой, а теперь не хочет, — сообщила Юлианна.
Шарлотта увидела, что обе ладони у подруги уже чем-то замотаны. Носовые платки? Обрывки чьей-то нижней юбки? Лисси колдовала над руками Юстаса. Да! Вот такая у Шарлотты старшая сестра: никого не оставит без лечения!
Вот только колдовать по эту сторону ей было непросто. Да и бабушке, кажется, тоже.
— Я бы оставила зонтик вам, — сказала Шарлотта.
— Ээээй, — возмутилась Юлианна. — Что скажет Кариночка? А Генриетточка?!
— Мы его не совсем честно получили, а госпожа Маркура сказала — скоро у каждой ученицы будет свой зонтик, — продолжила Шарлотта, не очень-то обращая внимания на подружку. — Да и потом… в конце первого года никто без него не останется. Берите!
И она дрогнувшей рукой протянула зонтик изможденной женщине.
— Зачем?
Мама Юлианны положила руку поверх Шарлоттиного зонтика.
— Оставь, — сказала она. — Бекке больше уже не нужен зонт.