Арольд Айвори был стройным, красивым и еще довольно молодым человеком, с большими темными глазами и грацией прирожденного танцора. Его легко было представить галантно ухаживающим за дамами, но не размахивающего мечом против какого-нибудь страшилища. Тем не менее Гербера не преувеличивала, а скорее даже преуменьшала его заслуги.
Лукреция Па, легко ступая, обошла Айвори по кругу и взяла его за руку. Подняла и отпустила — рука, расслабленная, легко скользнула вниз.
— Легкость, — произнесла учительница танцев.
Она крайне редко выражала свои мысли словами, но сейчас решила высказаться.
— Первый урок посвятите легкости. Второй — собранности. Третий — стремительности. И так далее. Девочки отлично усваивают танцы. Бой тот же танец. Только опасный.
— Вот именно, — быстро сказал Айвори. — Хотите, чтобы я учил таких малышек чему-то опасному?
— Пока только движениям, — возразила госпожа Па. — Пусть их тела для начала запомнят, как двигаться.
Учитель боевой магии взялся за рукоять меча.
— Но я… Можно хотя бы первый урок провести с девчушками постарше?
— Господин Айвори, — сказала Гербера с мягкой улыбкой, — мои воспитанницы не такие уж малышки. Более того: они уже познакомились с чудовищем, а некоторые из барышень имеют определенные таланты… которые нуждаются в вашем участии.
— Среди старших таких нет? — недоверчиво спросил господин Айвори.
— У нас много талантливых барышень любого возраста, — пожала плечами госпожа Гербера. — Но вы ведь знаете, что настоящие боевые маги — редкость. В пансионе есть девочки и девушки, которые легко освоят азы боевой магии и смогут противостоять ведьмам, но будущий боевой маг у нас пока лишь один… одна.
Господин Айвори расправил плечи. Его глаза опасно сверкнули.
— Взрослая, я надеюсь? — спросил он. — Такой дар опасен для носителя, если им пренебрегать.
— Ей одиннадцать, — ответила госпожа Гербера. — Это юная ведьма, и мы очень хотим, чтобы вы с нею познакомились. Кстати сказать… если, конечно, это вас обрадует, господин Айвори… В этом году в первом классе две девочки постарше — одной семнадцать, второй двенадцать. Если вам будет нужен достаточно взрослый партнер для демонстрации приемов, рекомендую обратиться за этим к Лиссе Хармони.
Учитель боевой магии натянуто улыбнулся.
— Я ее видел, — сказал он. — Обычная травница!
— О, вы удивитесь, — ответила Гербера, — ведь не далее, как позавчера, она натравила на нескольких взрослых чудовище, так что советую не расслабляться.
Господин Айвори убрал руку с меча и пожал крепкую, затянутую в тонкую перчатку, ладонь наставницы первогодок.