Шарлотта испуганно вскинулась. Теперь ей пришлось разрываться между необходимостью помочь сестре и вернуться в темноту, чтобы узнать, как там дела у Эсми и Бекки.
— Как ты могла сделать такое огромище? — спросила девочка у Лисси.
— Мое воображение подвело, — пожаловалась ей сестра. — Не смогла избавиться от этого образа: огромная пушистая корова… и подлиза, как эта ваша Эсми.
— Ой не могу, — расхохоталась Юлианна. — Так ты еще и сделала ее такой, как Эсми… ральдочка! Ик! Вот почему коровища ее поцеловала: родственную душу почуяла!
Но в смехе подруги Шарлотта уловила нервные нотки.
Нет, хватит с нее! Надо раскрыть зонтик и сделать шаг туда… Только где же все-таки понта Маркура?
У Шарлотты подгибались ноги, но она упрямо взялась за свой зонт. И тут госпожа Маркура появилась в паре шагов от нее. Она держала за руку Эсми. Та моментально задрала нос, едва увидела однокашниц.
— Как вовремя я воспользовалась защитой! — лихорадочно заговорила она. — Между прочим, я использовала заклинание, которое мне показала мама! Оно всегда выручает, если хочешь сохранить идеальный цвет лица. У этой коровищи ужасный язык. Он содрал бы мне всю мою нежную кожу, если бы…
Тут Эсми запнулась и заплакала.
Девочки тут же обступили ее. Эсми ревела, как трехлетняя малышка, а воспитанницы утешали ее и хвалили за храбрость. Шарлотте подумалось, что даже теперь Эсмиральда, скорее всего, наслаждается всеобщим вниманием. Но тут же устыдилась этой мысли. И, чтобы не было так стыдно, подошла к Эсми поближе и обняла ее.
Лисси тоже встала с травы и подошла поближе.
— Лиссочка, — всхлипывая, пробормотала Эсми, — больше никогда-никогда так не делай!
— Угу, — невнятно пробормотала Шарлоттина сестра. — Госпожа Маркура… Можно вопрос?
Директриса взяла Лисси под руку и отвела в сторонку. Шарлотте очень захотелось вновь стать невидимкой, но она выцвела лишь вполовину — все еще слишком заметная, чтобы подойти к ним поближе и услышать, что Маркура скажет сестре!
Но кое-что Шарлотта все ж услышала.
— Стабильное. И добродушное настолько, что Бекка даже не хочет уводить это существо в дом чудовищ.
— Будет бродить по берегу и пугать первогодок? — фыркнула Лисси.
Что ответила директриса, было уже не слышно: беседующие отошли достаточно далеко.
Все было в порядке. Шарлотта вытерла пот с лица и с удивлением обнаружила, что руки у нее ледяные и дрожат. Юлианна и Карина подошли к ней и обняли.
— Твоя сестра крутая, — с завистью сказала Юлианна.
— А Эсми, оказывается, не так уж и плоха, — заметила Карина.
Но тут до них донесся голосок Эсмиральды: