Хотя казалось бы: что лучше, чем в непогожий день сидеть в комнате, слушать, как дождь барабанит в стекла маленькими прозрачными пальчиками и болтать? Но девочки предпочли беседку. Здесь, в самом укромном уголке сада, ветер почти не чувствовался, а моросящий дождь уютно стучал о навес. В накидках и ботинках было не холодно. И, главное, ощущение секретности оттого, что ни души вокруг!
— Как все прошло? — нетерпеливо спросила у Юлианны Генриетта. — Страх как хочется узнать поскорее!
— А, — махнула та рукой. — Вывалились мы в эту ночь. Красиво там!
Директриса сначала рассердилась, что я в шляпу-то нырнула, но потом говорит: молодец, Юлианночка, что сообразила позвать меня с собой. В одиночку тут новичкам лучше не бегать. Ну, я говорю — а что? Был случай, что кто-то не вернулся? И тут она кивает. Вот честно! Я даже немножко испугалась. Хорошо, что я не из трусливых!
— И как… там? — спросила Шарлотта.
— Ммм, — протянула Юлианна. — Все такое тихое, загадочное.
На Шарлотту тут же нахлынуло ощущение, знакомое с того самого вечера, когда она лишилась чувств. Запах близкой воды, вечер, плеск моря, свет звезд. Но ведь это же ей почудилось?
— В общем, смотрим — рядом появились госпожи маркурин зонтик и твоя эта шляпа, — продолжила Юлианна. — Она и говорит… ну не шляпа, а директриса: давай, Юлианночка. У тебя одна попытка! Тут я, конечно, подумала: а вдруг я не помню обратного превращения? Но я его сказала — хорошо, что у меня такая цепкая память, и хорошо, что ты, Генриетточка, это заклинание с нами повторила.
В общем, сказала… И опа! Зонтик!
Голос Юлианны ликующе взвился.
— А тут вдруг откуда ни возьмись еще появляется какая-то девица и затаскивает чудовище! Ооо, такое страшное! Зачем ведьмы создают чудовищ, а?
Такой резкий переход смутил Шарлотту. Словно это ее спросили. И она подумала — надо будет все-таки признаться подругам. Они заслуживают знать! Даже открыла рот, но тут Карина мечтательно сказала:
— Здорово, что все так получилось. Хоть бы мне разрешили попасть на бал, а? Теперь, когда сказали, что пригласят мальчиков из Темной школы… еще и потанцевать будет с кем!
— Ах, — вздохнула и Генриетта. — Интересно, как их будут пропускать? Ведь никто не сможет просто так сюда войти!
— Видимо, как-то будут, — сказала Юлианна.
Шарлотта поняла, что это удобный момент и другого может не быть, и сказала:
— Им поставят отметину.
— Отметину? Что это? — удивилась Карина.
— Что-то вроде клейма. Пансион принимает своих спокойно, а Темных магов не пускает, — Шарлотта закатала рукав.
Под ним обнаружилась Паутинка, и девочка вздрогнула. Она забыла, что салфетка напилась чернил и стала черной с фиолетовым отливом.