— Но если госпоже Маркуре угодно впустить темного мага или ведьму, она ставит отметину. Это не больно, не думайте…
Шарлотта поняла, что ей трудно говорить. Горло словно перехватывало. Но хуже были сомнения: правильно ли, что она признается в таком?
— И никому не говорите, ладно? — и девочка бережно сняла с руки Паутинку.
Та, недовольно поскрипывая, сползла на пол, под скамейку беседки, и там принялась шуршать сухими листьями.
А на руке обнаружилась затейливая закорючка. Шарлотта помнила, как госпожа Маркура всего лишь приложила ладонь к внутренней стороне предплечья. И появилась вот такая загогулина, напоминающая букву М, только посередине петелька.
— Ух тыыы, — сказала Юлианна после мучительной паузы.
Во время этой паузы девочки рассматривали закорючку.
— Татуировка, — произнесла Карина с осуждением. — Разве это хорошо? Девочкам ведь не положены татуировки, тем более приличным барышням!
И только Генриетта поняла все правильно.
— Ты ведьма, — сказала она.
Глава 38. Приходите танцевать
Первой из девочек опомнилась Юлианна.
Она поймала Шарлотту за руку и сказала:
— Ну ничего себе!
Вернее, даже не сказала, а вполголоса воскликнула.
— Дай-ка я еще раз посмотрю на эту штуковину! А чудовищ ты умеешь создавать? А они страшные? Вот почему у тебя Паутинка получилась, да? Это твое первое чудовище?
— Паутинка не чудовище, — оробела от натиска подруги Шарлотта. — И я не умею… я не опасная ведьма! Моя семья отдала меня в пансион по просьбе госпожи Маркуры, чтобы я стала такой, как вы! С зонтиком!
Последнее, пожалуй, прозвучало жалко.
— Оставь ее в покое, Юлианна, — спокойно произнесла Генриетта. — Дай человеку успокоиться.
И приобняла Шарлотту за плечи.
— Клянусь, что никому не скажу. И вы, девочки, обещайте. И нам ты, пожалуй, зря сказала, Шарлотточка, надо было как-нибудь попозже и поаккуратнее. Видишь, Карине совсем дурно!
Карина сидела на лавочке и обмахивалась носовым платочком.
— Нет-нет, я в порядке, — слабым голосочком сказала она.
Но по ее бледному, в мелкой испарине личику нельзя было сказать, что девочка «в порядке».
— Простите, — пролепетала Шарлотта. — Я просто подумала: нечестно это, скрывать от вас то, какая я есть. Тем более, наверно, это скоро станет очень явным. Я ведь… не могу колдовать так, как вы. Все время как-то не так получается. Словно слишком сильно и неправильно.
— Ааа! — обрадовалась Юлианна. — Вот почему так! А я-то все голову ломала.
И оправилась ты тогда слишком быстро. Только не пойму: зачем тебя учителя в тот день утащили в темноту?!
— В темноту? — удивилась Шарлотта. — Так это мне не приснилось?