— О, это особенный зонтик, — сказала госпожа Маркура. — Но нам пора возвращаться…
— Расскажите, пожалуйста, расскажите, что это за зонтик! — со всех сторон обступили директрису девочки.
Шарлотте надоело сидеть одной и грустить, да тут еще и историю собирались рассказывать без нее! Она поднялась на ноги и пошла обратно, к остальным. И не сразу заметила, что рядом движется что-то черное и не очень-то мелкое. Примерно с собаку размером. А когда заметила, было поздно. Это черное метнулось под ноги, так что Шарлотта споткнулась и упала на песок.
Это было маленькое черное существо, похожее на собачку. Только у собачки была шерсть, похожая на жгуты из пряжи, и восемь лапок. Бешено вилял крошечный куцый хвостик, похожий на спущенную петлю. Шарлотта нащупала под правой рукой ракушку и отбросила ее в сторону, и странный щенок побежал туда, смешно подбрасывая задние лапы. Затем раздался звонкий хруст. Щенок ел ракушку. Такое было свойственно только одному существу, известному Шарлотте.
— Паутинка? — озадаченно спросила девочка.
Щенок тявкнул и завертел хвостиком-петлей так, что за хвостом затрясся и весь зад.
Подхватив малыша на руки, Шарлотта заторопилась к одноклассницам.
Глава 43. История зонтика
Начало истории она, кажется, уже пропустила. Девочки сидели на песке вокруг директрисы, и Шарлотта пристроилась рядом с Кариной и Юлианной. Генриетта сидела чуть дальше и шепталась с Минной.
— Надо сказать, мои милые, что в те времена жили на свете разные маги, но каждому находилось какое-то дело. Так и в Треагарде: тут были и темные маги, и светлые, и волшебницы, и ведьмы, но никто никому особо не мешал. Возможно, дело было в особенном умиротворяющем воздухе, как знать! А может быть в том, что поселились, говорят, в лесу некие люди, которые сумели договориться с лесными духами, феями и даже, по слухам, с самим богом Смерти. И довольно долгое время жизнь в Розамунде, да и в целом в Треагарде, была очень неплохой. Пока однажды из города волшебников, Варкарна, не пришел сюда один могущественный маг.
— А как его звали? — спросила Юлианна.
— Ардес, — сказала Шарлотта. — Не перебивай госпожу Маркуру.
— Его звали Грейнор Ардес, — подтвердила госпожа Маркура. — И был он одним из врагов Главного мага. Его хотели казнить в Варкарне, но почему-то заменили казнь изгнанием. Многие чародеи Розамунды были недовольны таким соседством. И на имя Главного мага посыпались жалобы и доносы. Дескать, Ардес поселился тут и лелеет злые планы. Говорят — я тогда была очень юна и точно ничего утверждать не буду! — что господин Главный маг не отвечал на эти письма, и лишь однажды прислал сюда ведьму, молодую и сильную, чтобы приглядывала за Ардесом.