— Легенда на то и легенда, — улыбнулся доктор, но с ощущаемой грустью: видимо, он тоже возлагал на рецепты мастера Дивуса большие надежды. — Она имеет свойство приобретать совершенно невероятные подробности, передаваясь из уст в уста. Мне жаль разочаровывать вас, дитя мое, но не думаю, что вам стоит тешить себя напрасными ожиданиями в отношении старинных чудодейственных снадобий.
— Но ведь вы же!.. — ухватилась Касси за едва не потерянную мысль. — Доктор Медомай, ведь ваши лекарства тоже уникальны! Они спасли так много жизней, и им нет никакой замены! Значит, вы тоже используете секретный ингредиент? Это драконья кровь?
— Драконья кровь? — изумился теперь уже дорр Медомай — и так искренне, что Касси не могла ему не поверить. — Нет, дитя мое, в эти игры я больше не играю. Я нашел иной компонент, вовсе не секретный, а всего лишь достаточно редкий. Мне привозят его с Севера, а уж я делаю с его помощью нужные лекарства. Вы, возможно, слыхали о тубер-грибах?
Касси кивнула: в школе немного рассказывали об их противовоспалительных свойствах, а также о том, как сложно найти такой гриб. Неудивительно, что никто, кроме доктора Медомая, не мог сделать столь же сильных снадобий. Вот только…
— Тубер-грибы не лечат от глухоты, — вздохнула Касси. — Особенно врожденной.
— Не лечат, — согласился дорр Медомай. — Иначе я давно придумал бы для Протея необходимое лекарство, несмотря на то, что натворили его родители. Не дело детям расплачиваться за чужие грехи.
Касси снова кивнула и притихла, не зная, что еще сказать. Она обещала Ксандру и Эйкке не меньше часа, чтобы они могли беспрепятственно проверить всевозможные тайники в жилище доктора Медомая. Каким образом они собирались провернуть столь сложное дело, Касси не знала, но не сомневалась в способности Ксандра придумать необходимый для поиска драконьей крови механизм. Вот только, как оказалось, искать в этом доме было нечего. И следовало, пожалуй, дать друзьям условный сигнал, чтобы они сворачивали свою операцию, пока не столкнулись с кем- нибудь из слуг и не попали в беду. Ксандр-то выпутается, он все-таки дорр, а вот Эйкке достанется за обоих. Кто тогда позаботится о Зои? И как?..
— Доктор Медомай, — Касси поглубже вздохнула, готовясь к битве, но чувствуя в себе силы выдержать ее с честью, зная, за что сражается. — Я, наверное, попрошу сейчас у вас слишком многого, но ваше отношение к детям дает мне надежду на ваше понимание. У моего друга очень больна сестра. Они… — она запнулась, выбирая, какую часть правды лучше сказать, — небогаты и, конечно, не могут рассчитывать на ваше внимание. Я прошу, только памятуя о вашем хорошем отношении к маме. Я оплачу и ваш осмотр, и ваше лекарство, если вы скажете, что оно способно помочь Зои поправиться. Быть может, не сразу, но я шью платья, и их покупают, и я не сомневаюсь, что рано или поздно я насобираю нужную сумму! Просто Зои необходимо лечение прямо сейчас: я не знаю, как долго она протянет без него…