У Эйкке вертелся на языке вопрос, запрещено ли ему отныне приближаться к ее дому, однако он благоразумно удержал его: не время было лезть Касси под кожу, она и так сегодня многовато пережила. Поэтому он просто кивнул и первым распахнул калитку в ограждении Арены.
Несколько минут они шли молча. Касси в своих мыслях раз за разом судорожно стискивала руки, и Эйкке понимал, что она пытается принять всю горечь сегодняшних открытий и в одиночку борется с самыми жестокими из них. Внутри опять засвербела совесть: не появись он на ее пути, жила бы она себе спокойно в мире своих иллюзий. А теперь вот мучается. И ради чего, спрашивается?
— Прости! — наконец не выдержал он. — Я правда не собирался рушить твой мир! Ну вот… Не хотел, чтобы ты лгуном меня считала. Хотя все равно врал, получается. В общем…
Однако Касси, как оказалось, думала совсем о другом.
— Эйкке, а почему… взрослые драконы… — запнулась она, не зная, как лучше спросить. — Hy, не объединятся и не придут своим детям на помощь? Неужели не знают, где их искать? Но ведь слава о здешних боях гремит по всему миру. А много ли надо, чтобы Арену эту с землей сровнять? Тут и один бы справился…
Эйкке передернул плечами. Как бы он хотел знать ответ на этот вопрос!
Сколько раз он слышал его от соседей по камере. Они ждали, верили, а потом один за другим теряли надежду. И переставали бороться.
— Если б мог, сам бы первым делом за ними рванул, — честно сказал он. — Но в таком виде они разделаются со мной раньше, чем я успею объяснить, кто есть на самом деле.
Касси вздохнула.
— Я боялась спрашивать о твоей второй ипостаси, — призналась она. — Это страшно, наверное, потерять свое настоящее обличье…
— Лучше, чем потерять душу в погоне за деньгами! — огрызнулся Эйкке, но, заметив, как Касси вздрогнула, присмирел. — Извини, я не о тебе. Тебе такое наказание точно не грозит.
— Я ничем не лучше большинства людей, — без всякого кокетства ответила она.
— Просто тебе, к сожалению, на пути встречались сплошь мерзавцы. Удивляюсь, как ты после всего этого вообще можешь нас выносить.
Эйкке усмехнулся: отличный вопрос!
— Это на Арену я попал сам, — заметил он. — А вытащил-то меня с нее человек. Так что можешь не тратить силы, стараясь примирить меня с вашим племенем. Сам все знаю. И обещаю, Касси, если мне удастся вернуть крылья к твоему совершеннолетию, я отвезу тебя к маме хоть на другой конец света! А драконьему слову можно верить без всякой опаски!
Подстраховался, чтобы у человеческой девицы был стимул не сдавать его полиции? Вряд ли. Действительно хотелось помочь Касси найти мать и избавиться от окружающих ее подлых тварей. Эйкке хоть родители не предавали. А у нее — вон какая беда.