А сейчас в любую его фантазию настойчиво и без всякого зазрения совести вторгалась дорини Кассандра и начинала наводить там свои порядки.
Вот глупость-то — возвращаться к ней из полета и приносить добычу, чтобы она приготовила для них двоих общий обед. Или сажать ее на спину и отправляться к морю, в самую середину, и там бросаться в воду, в шутку пытаясь напугать Касси, и после блаженно ежиться от ее веселого звонкого смеха, убеждающего, что она ничуть ему не поверила. Или — совсем уже нелепость — отказываться от противоядия, чтобы остаться человеком, и видеть в Кассиных глазах понимание, сменяющееся настоящим счастьем.
Эйкке безумно хотел увидеть счастливую Касси. И кажется, обладал возможностью сделать ее таковой. Вот только человеческая личина не имела к этому совсем никакого отношения.
Эйкке добрался до места уже затемно, но оно было и к лучшему: его драконьему зрению мгла никак не была помехой, в отличие от зрения охранников, коих Эйкке насчитал по периметру ограждения аж четверых человек. Вооруженные до зубов, они вышагивал взад и вперед, но, судя по их ленивым движениям, подвоха не ждали. Оно и неудивительно: большую часть добытых драгоценных металлов хозяин рудника вывез в Авгу на ярмарку, а потому только полный осел мог бы рассчитывать нынче на хорошую добычу. Так что если им и стоило ожидать нападения, то скорее изнутри — от дракона, нежели снаружи — от людей. Никто же не думал, что дракон придет снаружи. И вовсе не за серебром.
До встречи с Ксандром и Касси у Эйкке оставалось еще несколько часов. Заставив себя хорошенько отдохнуть в укрытии, уже за полночь он решился разведать обстановку, чтобы позже не плутать втроем впотьмах, а сразу направиться к выбранной цели.
И снова его лучшими помощниками стали острое зрение, слух и нюх. Наверняка у Ксандра была какая-нибудь безделушка, способная справиться с подобной задачей ничуть не хуже Эйкке и без всякого риска для его жизни, но вот беда: за всеми этими игрушками Эйкке стал чувствовать себя не предводителем отряда искателей драконьей крови, а обузой, которую только за эту самую кровь и терпели. Уж слишком легко давались Ксандру любые загвоздки, а вот Эйкке в сложных ситуациях ему вовсе не был нужен. Только и оставалось что наблюдать со стороны и стараться не напортачить из-за своей горячности.
Сегодня предполагалось действовать по старой схеме. У Ксандра был полный набор приспособлений, с помощью которых он умел открывать любые замки, обнаруживать и обезвреживать любые ловушки, разыскивать полости, могущие служить тайниками, в любых поверхностях, моментально усыплять любых противников — и, наверное, еще эндову уйму совершенно потрясающих вещей, которые Эйкке даже не снились. С чего он взял, что на фоне всего этого способен заинтересовать Касси? Если она вдруг выберет и не Ксандра, то кого-то еще умнее и способнее него. Эйкке превосходил товарища разве что в умении летать. И то нынче они в этом были совершенно равны.