— Да, — согласился Эйкке, — я это тоже уже слышал, — он усмехнулся растерянности Касси и протянул к ней раскрытую ладонь. — Будем действовать иначе. Дай мне что-нибудь повкуснее: глядишь, с пары сладостей спина заживет без всякой перевязки.
Касси улыбнулась и заглянула в сумку, решая, какое именно лакомство им дать. Уж точно не то, что она обещала лично вручить Эйкке. Но и не самый завалявшийся леденец, чтобы Рейме не уверился в ее плохом отношении к драконам. Чуть замешкавшись, она достала наконец обсыпанное сахарной пудрой печенье. Признаться, не имея во рту со вчерашнего дня ни крошки, Касси совсем не отказалась бы и сама полакомиться содержимым своей сумки, а потому провожала перекочевавшее в руки Эйкке печенье невольно грустным взглядом. И вздрогнула, когда Рейме вдруг подался вперед и резким движением выбил его у старшего товарища из рук. Печенье упало на землю, распавшись на две части, и все втроем, они уставились на него в каком-то ужасе, как будто разбили флакон с кровью перламутрового дракона.
— Не ешь! — с возмущением приказал Рейме. — А вдруг оно отравлено? Людям нельзя доверять! Они только и ждут нашей слабины, чтобы…
Эйкке не стал отвечать. Поднял обе половинки печенья, стряхнул с них пыль вместе с пудрой и без единого слова одну за другой отправил в рот. Вдохнул поглубже и даже зажмурился от удовольствия. Как же давно он не ел сладкого! Кажется, собственную свободу отдал бы за то, что пряталось сейчас в Кассиной сумке. Но ребятам в подвале это было нужнее. Рейме это тоже было нужнее, но он сделал свой выбор и теперь пожинал его последствия.
— Это была твоя порция, — заметил он, облизав для пущего эффекта пальцы. — Извини, больше сладкого нет. Придется довольствоваться тем, что я по дороге поймаю.
— Я сам себе все поймаю! — буркнул Рейме и, совершенно недовольный, плюхнулся задом на самодельную лежанку и отвернулся от Касси и Эйкке. Эйкке повел плечами.
— Драконья благодарность, — пробормотал он. — Хвастун и есть!
Касси, понимая, что неплохо было бы оставить ребят наедине, снова нырнула в сумку и достала оттуда завернутый в плотную бумагу пряник. Она вчера потратила целый час, вырисовывая на нем Драконью долину, какой ее представляла, и, пусть не заняла первое место, лучшей наградой за труд для нее была искренняя радость Эйкке. Вот только такую радость не принято показывать посторонним, и Касси, вручив ему свою поделку и напомнив про обещанный подарок, быстро ретировалась. Даже если Эйкке отдаст лакомство Рейме, уже хорошо: надо было как-то убедить мальчугана, что здесь ему не желают зла, пока он не наделал бед, и пряник был отличным первым шагом. А Касси хотела поговорить с Ксандром.