— To есть наш дом не первый? — уточнила Касси, против воли подумав о том, что нормальные люди не ставят ловушки и на буфеты.
— Не первый, — согласился парень, — и даже не второй. Но, как видишь, никто в городе тревогу не бьет и розыскные операции не объявляет. Я не чищу чужие сундуки и не отнимаю чужие жизни.
— Звучит красиво, — не удержалась от еще одной шпильки Касси. — Только я никак не пойму, зачем ты мне все это рассказываешь. Рассчитываешь, что я проникнусь и сама тебя в дом проведу?
Он хмыкнул, очевидно, позабавившись над ее трусостью.
— Только полоумная сподобится на такую дурость после того, что видела от меня позапрошлой ночью, — без тени издевки произнес он. — Просто не хочу проклятий в спину. И без них боги не особо благоволят.
Касси посмотрела ему в лицо, пытаясь понять, насколько он честен, но быстро оставила эту попытку. В людях она не разбиралась и мысли их читать не умела. И никогда не знала, в какой ситуации следует доверять разуму, а в какой — сердцу. Те же спорили между собой с завидным постоянством, не пропустив и нынешнего случая. Разум, взяв в поддержку всевозможные доводы, приказывал немедленно закончить разговор, войти в дом и выбросить нового знакомого из головы раз и навсегда. Сердце несмело предлагало помочь ему, принеся на пробу хранящиеся в аптечке лекарства. В конце концов, что будет плохого в том, если он их понюхает? А Касси хоть совесть не будет терзать за то, что она отвернулась от чужой беды. Маленькую страдалицу Зои ей было неимоверно жалко.
— Подожди здесь! — непререкаемым тоном сказала она и поспешила в ивонекей — женскую комнату, где было принято собираться по вечерам и, занимаясь каждый своим делом, вести приятные неспешные беседы и планировать будущий день. Именно здесь находился небольшой сундучок с порошками и микстурами, именуемый в обиходе «аптечкой». Касси не составило большого труда поднять его, чтобы вынести за ворота. Куда сложнее было не встретить по дороге кого из служанок, а то и саму Ниобею, которой точно не понравилось бы своеволие падчерицы, несмотря на вполне приятные утренние новости о выгодной помолвке.
К счастью, мачеха была занята какими-то своими делами — ее звучный голос раздавался в угловой комнате на втором этаже, — и Касси воспользовалась этой удачей, чтобы незаметно проскользнуть мимо всех препятствий.
Когда она возникла с сундучком наперевес перед новым знакомым, ка его лице появилось крайнее и как будто искреннее удивление.
— Я бы тоже свалил из дома, в котором на буфетах стоят смертельные ловушки, — сообщил парень, и Касси не могла не усмехнуться точности попадания такой мысли. — Боюсь только, моим гостеприимством ты вряд ли захочешь воспользоваться: мы за стенами Авги живем.