Ксандр виновато похлопал ее по руке.
— Надеюсь, ты не сердишься на них? — спросил он с чувствительным беспокойством за родителей. — Они всегда такие: хотят как лучше, а наяву выходит…
Касси покачала головой и даже выдавила понимающую улыбку.
— Они у тебя очень хорошие, Ксандр, — чуть сдавленно проговорила она. — Я тебе даже завидую. У меня видишь какая история?
Ксандр повел плечами, явно не зная, что сказать. Но Касси и не ждала ответа. Не хотела жалости. А ничего иного ни ее глупость, ни подлость ее отца не заслуживали.
— Спасибо тебе за помощь, — чуть переменила она тему разговора. — Без нее я бы так и не знала правды. Проклинала бы бедную маму и призывала на ее голову всякие несчастья.
— Ты на такое не способна, — улыбнулся Ксандр и еще погладил ее по руке. — Завтра зайду. А если Ниобея начнет буянить, зови сразу: вместе прорвемся.
— Хорошо, — пообещала Касси, мягко освобождаясь от его рук. — И не беспокойся за меня. У меня очень много планов на будущее, и я не собираюсь ставить на них крест, когда так близка к цели.
— Рад это слышать! — похвалил ее Ксандр, и Касси наконец осталась одна. До дверей ее дома была какая-то сотня шагов, вот только внутрь Касси так и не зашла. Переполненная собственными мыслями, она добралась почти до угла ограды, и здесь услышала собственное имя. Обернулась, тряхнула головой.
— Вообще-то дорини Кассандра, — заметила она. — И тебя ждет наказание, если кто-то услышит иное обращение.
В ее голосе не было высокомерия, лишь неожиданная даже для самой Касси забота, и Эктор это почувствовал. Передернул плечами.
— Это имеет значение? — поинтересовался он. — Уж не тебе меня жалеть.
Касси повела плечами: на обычные эмоции совсем не осталось сил.
— Ты был прав, — просто сказала она. — Благодаря тебе у меня открылись глаза, так что я в каком-никаком перед тобой долгу.
Эктор хмыкнул и протянул ей пакет с полосками ароматной бумаги.
— В расчете, — заявил он, однако особой радости в его голосе Касси не услышала.
— Но ты ведь не нашел то, что искал! — поняла она. Эктор снова передернул плечами, а Касси невольно поежилась от этого движения.
— Не первый мой промах, — заметил он. — Но в Авге еще много домов: рано или поздно я выбью у удачи свой приз.
Касси помолчала, ни о чем не думая, но почему-то не желая расставаться с Эктором. Словно им было еще что сказать друг другу. Или чем друг другу помочь.
— Почему ты думаешь, что сумеешь разыскать нужное лекарство у нас в городе? — поинтересовалась Касси и вдруг поняла, что Эктор, получив от нее все, что мог, и сказав вроде бы все слова, тоже не уходит, а как будто чего-то ждет. Внимательно на него посмотрела. — Если говоришь, что травница была нездешняя…