— А какой у меня выбор? — не став дослушивать, ответил Эктор. — Бросить Зои и отправиться на поиски? Так проще сгинуть, чем встретить эту травницу. А здесь хоть какой-то шанс. Она говорила, что распродала все свои снадобья, оставив нам последнюю порцию. Быть может, кто-то не использовал свою и мне удастся ее найти? А уж потом, имея в запасе полгода, можно и новый план придумывать.
Касси покачала головой. Ей совсем не нравилась задумка Эктора, и она была уверена, что таким способом он ничего не добьется, но лучшего предложить не могла. Впрочем, и Эктора вряд ли интересовало ее мнение.
— Я завтра спрошу у родителей Ксандра, не покупали ли они каких-нибудь удивительных снадобий на ярмарке, — пообещала Касси. — Надо было, конечно, сегодня это сделать, но я даже не подумала…
— Досталось? — понимающе спросил Эктор. Касси вздохнула, не желая заново переживать горечь своих открытий. Но по совершенно необъяснимой причине захотела объяснить.
— Я думала, что меня предала мама, а оказалось, что нас обеих предал отец, — старательно выровненным голосом произнесла она. — Родители Ксандра боялись, что я, узнав об этом, сбегу из дома и испорчу себе жизнь, поэтому так долго молчали. А я…
— А ты? — снова перебил ее Эктор. — Что собираешься делать? С таким знанием тяжко жить. Хочется мстить, даже если этой местью ты в первую очередь навредишь самому себе.
Касси глянула на него исподлобья. Почему вдруг показалось, что он знает, о чем говорит? Вроде и голоса он не повысил, и сильных чувств в свои фразы не вложил, а уж больно твердо прозвучали его слова. И как-то до хруста вымораживающее.
— Вот уж не думала, что в ловушку при сладостях попадется настоящий философ, — наигранно весело сообщила она. — Что с подобными мыслями в голове ты там искал? Трактат на имбирном прянике? Или зеркало мудрости из леденцов?
— Подарок для Зои! — неожиданно огрызнулся Эктор. — Сладкое дорого стоит, а дорры не считают нужным тратить на обслугу ни одного лишнего шнокеля, уверенные, что мы питаемся воздухом и не нуждаемся ни в одежде, ни в крыше над головой. Думаешь, кому-то из нас нравится воровать, попрошайничать, умирать на бесконечной работе, лишь бы иметь возможность протянуть еще неделю-другую? Тогда должен тебя разочаровать: мы просто пытаемся выжить. Да только далеко не всем это удается. Так что, если ты в обиде на папеньку ненароком надумала махнуть в приют, имей это в виду. И десять раз пораскинь мозгами, прежде чем решаться на такую глупость! Назад-то дороги уже не будет!
Касси удивленно посмотрела на него: жалость растворилась в непонятной благодарности.