— Справимся! — твердо пообещал он. — Парни знают свое дело и не подведут. Растерялись просто немного, но я им быстро мозги вправлю. Мне не резон проигрывать. Другие планы.
Миссис Роббинс покачала головой, кажется, не слишком удовлетворенная его словами. Дин и сам не был от них в восхищении, но других у него не имелось.
— Мне показалось, что нашим ученикам в последнее время недостает взаимопонимания, — высказала директриса потрясающей глубины мысль. Только слепой, на самом деле, мог не заметить, что старшеклассники «Элинстара» давно перестали быть одной дружной семьей и интересовались исключительно собственным благополучием, а никак не проблемами ближнего. Закон леса, где выживает сильнейший, — и что миссис Роббинс в этом удивляло? — А потому я решила попытаться изменить ситуацию, пока не стало слишком поздно. Не планируй ничего на следующее воскресенье: у меня есть для тебя очень серьезное и ответственное поручение.
Миссис Роббинс руководила школой последние четверть века, и спорить с ней не имело никакого смысла. Дин обреченно вздохнул и приготовился слушать.
— Что, ваше величество, притомились? Ножки королевские идти отказываются? Так надо было каретой заранее озаботиться: глядишь, и не пришлось бы трудовые мозоли натирать.
Мелисса мило улыбнулась и столь же мило поблагодарила его за заботу и внимание. Дин фыркнул: что-то в последнее время их королева красоты не отличалась остроумием и нахальством. То ли новый кавалер столь умиротворяющее на нее действовал, то ли отсутствие в их душевном коллективе главного ворога сказалось, но Диновы нападки она сегодня раз за разом пропускала мимо ушей либо сводила на нет показной вежливостью. А Дин так надеялся хоть на ней отыграться за эту долбанную необходимость в свой законный выходной тащиться всем классом в какую-то столь же долбанную пещеру по не менее долбанному распоряжению выжившей из ума директрисы, по одному ей ведомому озарению решившей таким образом сплотить будущих выпускников и «дать им глотнуть свежего воздуха перед тяжелым учебным годом».
Тот факт, что этот тяжелый год начался два месяца назад, ее не интересовал. Тот факт, что в восемнадцать лет пещера и даже тимбилдинг в ней — это последнее, что может сплотить великовозрастных учеников, ее интересовал еще меньше. Тот факт, что мало у кого из класса не было на нынешнее воскресенье планов, ее не интересовал вовсе, а потому все, кто в это чудное ноябрьское утро не сумел предоставить справку о своей скоропостижной кончине, были вынуждены затолкаться в желтый школьный автобус и полтора часа мариноваться внутри, покуда ни слова не понимающий по-американски водитель не выгрузил их всех у входа в национальный парк «Секвойя», откуда им предстояло двухмильное пешее путешествие до Кристальной пещеры, красоты которой и должны были столь вдохновить будущих выпускников, чтобы они сдали следующий SAT никак не меньше, чем на полторы тысячи баллов.