– Мы не знаем, – на черта было жалко смотреть. Мало того что под воздействием непривычного климата он приобрел нестандартный серый цвет, хвост свернулся в причудливый бублик, а на пяточке носа висела огромная сосулька, так еще и гнев Кочегара сильно пригибал к земле несчастного.
Внезапные изменения стали происходить молниеносно. Сперва температура ада снизилась с комфортных плюс семидесяти до минус десяти, затем призрачный туман, притворяющий вход во врата ада, осыпался белым инеем, и, наконец, появилась стена. Стена выросла из воздуха и охватила по периметру весь ад. Она была настолько высокой и ровной, что перебраться через нее не было никакой возможности. Главная проблема стены была даже не в эстетическом несоответствии атмосфере ада, а в ее ограничивающем эффекте. И если сбежать из ада и так никто не мог, ну, кроме хозяина ада и его друзей, то теперь и попасть в ад стало довольно затруднительно, что создавало давку на входе среди грешников и всячески портило адский сервис.
– И что это за обмороженные дистрофики везде ходят? – допытывался Кочегар у черта. – У нас таких не было.
– Это белые ходоки, – презрительно ответил черт. – Из снега самовоспроизводятся. Но вы не волнуйтесь, они безобидные, только ходят туда-сюда и стонут. Мы, чтобы они просто так наш газон не топтали, придумали их на штольне запрячь. А что, там и воду черпать надо, и грузы возить, да и вентиляция. А эти ходоки – отличная находка. Ни сна им не надо, ни отдыха. И опять же никаких расходов. Экологически чистая энергия, да еще и перпетум мобиль.
– Это вы молодцы, – немного успокоился Кочегар. – Но со стеной тоже что-то надо делать.
– Мы как раз сейчас делаем проходы. Когда докопаемся до замерзшей земли, вызовем лаву, а там она уже сама растопит стены.
– Дельный проект, – похвалил Кочегар. – Даже слишком для черта. Тебя как зовут?
– Брут, мастер, – низко поклонившись, ответил черт.
– Молодец, Брут. И где ты таких знаний набрался?
– Я был личным чертом Атилия и Пизано, мастер. А Вильяму Малхолланду собственноручно подправлял чертежи.
– Да уж, – крякнул Витя Кочегар, – та еще характеристика. Ладно, Брут. Со стеной понятно. А чего у нас вопли такие по всему аду стоят? Грешники паникуют?
– Как же им не паниковать, мастер? Альтернатива вероятностных изменений достигла такого уровня, что в аду стали появляться существа, которых и в природе-то не сыщешь. Что, в свою очередь, привлекает туристов – волшебников, охотников за всякой нечистью.
– Да как они попадают-то сюда?
– Мы не знаем, – ответил Брут, опустив голову. – Всякий раз, когда мы пытаемся их поймать, они тут же исчезают.