– А какие варианты? В конце концов, я здесь хозяин.
И все же заходить было страшно. И хоть раньше хозяин ада не отличался вежливым обращением с грешниками, прежде чем войти, он решил постучать.
– Какого черта вам надо?! – услышал Кочегар из-за двери. – Убирайтесь! Клянусь небом, я разорву любого, кто сюда войдет!
– Боюсь, я вынужден рискнуть, – громко сказал Кочегар и резко отворил дверь.
– Кто вы и что вам нужно? – потребовал объяснений писатель.
– Меня зовут Виктор Кочегар. Я хозяин всего это ада. Ада, в котором существуют определенные порядки и правила, которые вы, уважаемый, нарушаете.
– Мне это снится, – писатель закрыл глаза. – Я слишком много выпил кофе, и вот теперь у меня едет крыша. Сперва черти, теперь хозяин ада. Я дома, дома, за своим письменным столом, с ноутбуком. Мне просто нужно поспать.
– Я бы хотел, чтобы вы были дома, – видя состояние туриста, мягко сказал Кочегар. – Поверьте, так бы всем было легче. Но так уж случилось, что вы провалились в ад. Уж не знаю, по собственному желанию или по воле злого рока, который в настоящее время преследует это место. К сожалению, я не могу вас вернуть обратно прямо сейчас, но запросто сделаю это, когда мы разберемся с проблемами, обрушившимися на это место. Единственное, что меня смущает, так это ваше дальнейшее погружение. Уверяю вас, если вы не прекратите и провалитесь на более глубокие слои ада, я не смогу вам помочь.
– Ничего не понял, – тряхнул головой писатель. – Так я на самом деле в аду?
– Абсолютно точно.
– А как я сюда попал? Я что, умер?
– Нет, – ответил Кочегар, – насколько я могу судить, вы живы и здоровы, впрочем, не вполне. Ваше душевное состояние все же вызывает вопросы. Я думаю, что вы сюда попали, как и большинство путешественников, обладающих неким даром, позволяющим открывать в себе скрытые возможности.
– Во, блин, – удивился писатель. – Ну, допустим. Вы говорите, что я еще сильнее проваливаюсь?
– Посмотрите на свои ноги – они дымятся.
– Черт, точно! – писатель вскочил с места и начал похлопывать себя по лодыжкам, пытаясь затушить невидимый огонь. – Я думал, что это сигаретный дым.
– Успокойтесь, так вы огонь не потушите. Вам просто надо перестать проваливаться.
– А как это сделать?
– Хм, – задумался Кочегар. – Давайте попробуем найти закономерность. Когда вы оказались в аду?
– Где-то месяц назад, – твердо ответил писатель.
– Он врет, мастер, – подсказал вдруг возникший рядом с Кочегаром помощник. – В нашем аду он не более суток.
– Может быть, – тряхнул головой писатель. – Может быть, в этом аду я и недавно, но мой личный ад начался точно месяц назад, когда я сел писать эту книгу.