– Чучело ты медное, – готовясь к прыжку, сказал лев, – я тебя породил, я тебя и убью.
– Вообще-то, – заметил Микаэль, – справедливости ради надо сказать, что это мы его породили.
– С ума сошел?! – взвизгнул кот. – Тут вообще нечем хвалиться.
– Ничего, – сказал Аслан, – сперва эту говорящую пародию уничтожу, а потом вами займусь.
– Договорился, – проворчал Трюфель, глядя на волшебника.
И тут лев прыгнул на своего двойника. Две огромные кошки покатились по земле, разрывая друг друга когтями.
– Как думаешь, – спросил профессор Микаэля, – кто победит?
– Я думаю, – сказал волшебник, – нам не стоит дожидаться финала.
– Наконец-то здравая мысль, – сказал кот. – Только куда мы денемся? Это же его мир.
– Ничего. Лев нам делегировал часть своих полномочий для создания его подобия. Я думаю, на один проход нас хватит.
– Прыгнем в один из прудов? – спросил профессор.
– Да. Побежали.
С аквариумом на руках и котом под ногами волшебник бросился бежать в сторону, где сразу несколько прудов омывали один берег.
– Фух, прибежали, – сказал кот, запыхавшись. – В какой будем прыгать?
– Ты решай, – сказал Микаэль.
– Я? – удивился Трюфель.
– Ну, ты же кот. У тебя должна быть интуиция.
– Так, – занервничал Трюфель, – во-первых, это кошачий шовинизм, а во-вторых, это нелогично. Коты вообще не очень любят воду.
– Действительно, Мика, – пробулькал профессор, – это не очень научный подход.
– Ну-ка, цыц! Разговорились, – разозлился волшебник. – Другие предложения есть? Нет. Вот и нечего рассусоливать. Трюфель, выбирай скорее, а то вон, я уже вижу, к нам бежит победитель.
И действительно, в сторону волшебников бежал подранный лев.
– Интересно, – сказал Белый, – это который?
– А не все равно, кто нас прибьет? Трюфель, быстрее.
Кот нерешительно подбежал к одному из прудов, опустил туда лапу, а затем резко развернулся и прыгнул в соседний водоём.
– Выбор сделан, – сказал Микаэль, – задержи дыхание, друг мой.
– Очень смешно, – пробулькал профессор и опустился на дно аквариума.
Микаэль разбежался и, прижимая к себе ёмкость с головой Белого, прыгнул вслед за котом.
– Вот дураки, – сказал лев, увидев издалека этот прыжок, – там же ад.
***
И это действительно был ад. Страшное такое место со всеми признаками преисподней: котлы, черти, забегаловки «Пивасик».
– Да уж, Трюфель, – разглядывая местность, проговорил Микаэль, – причудливая у тебя интуиция.
– Сами верите в бабушкины сказки, а я виноват, – огрызнулся кот.
– Хотелось бы всё-таки понять, – сказал профессор, выныривая из аквариума, – куда мы попали.
– По-моему, – ответил Микаэль, – все очевидно: котлы, черти, каменная земля под ногами, неба нет. Это же ад.