Тем временем демон подвёл волшебника к толпе чертей.
– Разошлись, – приказал демон, не повышая голоса.
Черти тут же отступили, открывая взору демона и волшебника следующую картину: Кочегар стоял над сидящим в позе лотоса молодым человеком и о чем-то просил, рядом молча стоял черт, чем-то неуловимо отличающийся от местных, и испуганно переводил взгляд с Вити на писателя и обратно.
– Друг мой, – поприветствовал Кочегара Микаэль, – какими судьбами?
– Мика, – удивился Витя, – как ты здесь?
– Мы с Сашей и Трюфелем сбежали от одного очень злого льва, прыгнув в этот мир.
– Это не мир, Мика, – нервничая, сказал Кочегар, – это ад.
– Ну, понятно, ад, ты же здесь.
– Это не мой ад, друг.
– Как не твой? – удивился волшебник. – А чей?
– Вот мы и подошли к тому моменту, когда стоит познакомиться, – сказал демон и клыкасто улыбнулся. – Аид, хозяин этого места.
– Очень прият… – автоматически стал отвечать Микаэль, но демон его перебил:
– А мне совсем не приятно, что по моему аду шляются люди, которых я не звал. Но с тобой стало понятно – прыгнули от Аслана, бывает, теперь хотелось бы выяснить про тебя, – указал он когтистым пальцем на Кочегара, – и про этого, – перевел он палец на писателя. Почему мои черти не могут к нему даже подойти? Мне не нравится, когда я в своём доме не могу что-то сделать с человеком.
– Честно говоря, – ответил Кочегар, – мы и сами не до конца разобрались, но есть предположение.
– Слушаю, – поторопил Аид.
– Видите ли, я тоже хозяин ада, другого, своего. И ко мне, видимо, в результате какой-то диверсии стали попадать разные волшебники, иногда просто люди и даже существа… В общем, этот, – Кочегар показал на писателя, – похоже, тоже волшебник, но особого толка. Он живёт в мире, который описывает. Вероятно, поэтому к нему и нельзя подойти, ведь он фактически сейчас у себя.
– Потрясающе, – проворчал демон. – И что мне теперь с ним делать?
– Если бы мы знали, – пожал плечами Кочегар.
– Может, Белый поможет? – предположил Микаэль, которому не нравилось, что он оставил товарищей одних. – Он всё-таки профессор.
– Что делать, – пожал плечами Аид, – тащи своего профессора.
Микаэль вернулся к тому месту, где оставил кота и аквариум с головой Белого, однако никого из друзей там не обнаружил.
– Аид! – закричал Микаэль. – Где они?
– Вот черти, – чертыхнулся демон и громко свистнул.
Тут же на свист явились два толстых чертенка.
– Где новенькие? – грозно спросил Аид.
– Как всегда, – синхронно дрожа коленями, хором ответили чертята, – на подготовке.
– Поторопились, – с сожалением сказал Аид. – Верните их.