– Змея! – вскрикнул волк.
– Говорящий волк! – вскрикнула Лана и от неожиданности упала со стула.
– Успокоились все! – рявкнула Ариэль и стала помогать девушке подняться. – Ну, волк, ну, змея. Подумаешь. Хорошо, что в наш зоопарк слона не завезли – совсем не протолкнуться было бы.
– Лана, – засуетился Костя, – не бойся. Это Черныш, он мой волчонок.
– Ничего себе волчонок, – немного заикаясь, ответила девушка. – Он же огромный.
– Потому что на самом деле это не волк, – сказала летунья, – это Аука – лесной дух.
– Ничего не понимаю, – растерялась Лана.
– Послушайте, девушка, – в свою очередь заметил Черныш/Аука, обнажив в улыбке свои клыки, – к чему эти условности? Я разумное и доброе существо, с которым всегда приятно пообщаться. Хотелось бы узнать про вашего спутника, который все еще довольно агрессивно на меня таращится. Не то чтобы я боялся змей, но эта уж больно воинственно настроена.
Только тут Лана вспомнила про змееныша, которого взяла с собой из прошлого мира. В момент падения Ланы тот остался на полу и занял оборонительную позицию между девушкой и волком, при этом выглядел довольно агрессивно: его тело скрутилось кольцами, которые ритмично сжимались, а из приоткрытой пасти выглядывали два острых клыка, не предвещавших ничего хорошего.
– Стопан, – позвала девушка змею, – это друг.
Змея едва заметно качнулась, словно прислушалась к голосу, потом спрятала клыки и довольно быстро оползла волка, вызывая у того нервные подергивания, после чего вернулась к Лане и спряталась в сумочку.
– Да уж, – выдохнул Константин, – змей у нас еще не было. Она ручная?
– Я бы сказала, – задумалась Лана, – что она домашняя. Может, она здесь захочет поселиться?
– Д-да, – нарочито бодро отозвался волшебник, – милости просим. Пусть живет.
– А она ведь тебя разыскивала, – вспомнила Ариэль, имея в виду Лану.
– Правда? – обрадовался Костя. – Зачем?
– Мне очень нужна твоя помощь, – сказала Лана. – Дело в том, что в одном из твоих миров произошло несчастье. И без тебя его не исправить.
– Короче, – взяла на себя смелость Ариэль, которой Лана уже успела обрисовать ситуацию. – Эта подруга сделала какие-то часы, которые могут останавливать время, и разбила их. Мир, в котором она игралась, завис, в смысле замер, и чтобы его запустить, надо собрать часы. Но собрать их нельзя, потому что предметы тоже подчиняются условиям мира, и пока время стоит, они останутся недвижимы. Так как мир, доставшийся от Уана, теперь твой, то, значит, ты и можешь менять там условия. Тебе надо просто пойти с ней и запустить время. Лана соберет часы, и все вернется на круги своя.