Она радостно закивала.
– Папа сказал, что такая чудесная девочка, как я, заслуживает самой лучшей комнаты.
– Это он правильно сказал, – подтвердила я и добавила: – Думаю, ещё такая чудесная девочка заслуживает праздника и новогодней ёлки.
– Думаешь, папа разрешит? – с сомнением и надеждой спросила Лючина.
И я не могла её разочаровать:
– Конечно, разрешит.
Мсье Милфорд вернулся через несколько минут. Мы с Лючиной уже вовсю обсуждали, куда поставим и как украсим нашу будущую ёлку.
– Хочу ещё раз поблагодарить вас, мисс Крунс, – Найджел удивлял меня всё больше и больше, – вы умеете найти подход к детям и прекрасно знаете, что нужно Лючине. Гораздо лучше, чем я, – добавил он с лёгкой горечью.
И я решила ковать железо, пока оно горячо и само просится на наковальню.
– В таком случае, мсье Милфорд, принесите нам ёлку.
Найджел долго глядел на меня с нечитаемым выражением на лице. А потом вдруг кивнул, удивив меня в третий раз за вечер. Вот так, без всяких споров и убеждений?
– Будет вам ёлка, – пообещал он.
Малявка завизжала от радости. Я вела себя спокойнее и лишь негромко поблагодарила.
А потом вдруг вспомнила:
– Горожане просили, чтобы вы и им разрешили срубить себе ёлки к празднику.
– С этими я сам разберусь, – буркнул мсье Милфорд, потом пожелал нам спокойной ночи и, хмыкнув, спросил:
– Надеюсь, в моей комнате не ждёт ещё один сюрприз? – и пошёл к двери.
– Лючи, ложись в постель, мне нужно поговорить с твоим папой, – велела я и выскочила в коридор за Найджелом.
– Мсье Милфорд, подождите, – нагнала его уже у самой комнаты.
– Всё-таки сюрприз будет? – он приподнял бровь и посмотрел на меня таким неприличным взглядом, что я покраснела от кончиков пальцев на ногах до корней волос.
Всё же он невыносимый грубиян.
Волна возмущения, охватившая меня, заставила сжать кулаки. Желание врезать ему хорошенько спорило с необходимостью поговорить о том, что происходило с Лючиной в эти дни. Точнее ночи.
– Мсье Милфорд, я прошу вас вести себя достойно, – чопорно произнесла я и, проигнорировав приглашающе открытую дверь в его комнату, направилась к лестнице. – Идёмте, поговорим в гостиной.
За спиной послышался отчётливый смешок. Но я не стала оборачиваться.
В гостиной заняла кресло, а мсье Милфорд опустился на диван. Мельком отметила, что сюда тоже просится новая мебель. Интересно, если я сейчас попрошу у Найджела ещё денег, как он отреагирует?
Но экспериментировать не стала. Сейчас важнее другое. И я рассказала мсье Милфорду обо всём, что происходило в последние дни с Лючиной.
Он отреагировал слишком спокойно. И это навело меня на мысль: