- Ты понимаешь, что тебе нужно делать, Ник?
Я киваю и делаю глоток, чтобы успокоиться. Но у меня ком в горле.
- Вы принимаете ?
Я киваю и снова киваю.
- В вашей миссии будет четыре очка. Первое: выяснить, откуда поступает стронций-90. Теоретически получить его на Ближнем Востоке невозможно. Второй: выяснить, кто поместил его на борт «Акаи Мару», если он там находится. Умерший у посольства не мог действовать в одиночку, мы в этом уверены. Третье: узнать, куда его везут и почему. Четвертое: Его надо украсть.
- И все это, конечно, без неудобств для японцев?
- Конечно. И не нарушая хрупкого баланса, который царит в странах ОПЕК.
- А как насчет фактора времени, сэр? Если я правильно понял, судно уже сорок восемь часов в море ...
Лицо Ястреба внезапно потемнело:
- Признаюсь, не знаю. В игру вступает слишком много элементов. Если бы дело было просто в перехвате судна и извлечении бочки до того, как оно окажется в Калифорнии, у нас было бы много времени впереди. Оно не войдет в порт восемнадцать дней.
- По какому маршруту оно едет, сэр?
- Аденский залив, Красное море, Суэцкий канал, Средиземное море. Затем оно пересекает Атлантику и проходит через Панамский канал к побережью Калифорнии. Мы подвергаем его постоянному мониторингу. Само собой разумеется, издалека. Если к нему приближается другое судно, важно, чтобы мы это знали. Но если бочонок на борту и менеджер (-ы) узнает, что один из них говорил перед смертью перед нашим посольством, проблема может быть ... ну, серьезной ...
Я могу сказать, что есть еще кое-что: это видно в глазах Хоука. Он еще не сказал самого главного.
- А также? - осторожно говорю я.
Он снова долго смотрит на меня, прежде чем ответить.
- При нормальных условиях обращения бета-бочки не могут протекать.
- Но что потом ...
Есть от чего содрогаться.
- Боже !
- Да, мужчина мертв. По его словам, радиоактивное заражение. Либо бочонок протекал, либо его по какой-то причине открыли.
Это главная проблема. Мы здесь. Счастливая перспектива. Даже чрезвычайно чувствительный счетчик Гейгера не помешает мне случайно оказаться на пути к бочке. Так что будет поздно. У меня будет такой же жалкий финал, как у жертвы на фотографиях.
Ястреб все еще говорит. Я возвращаюсь в реальность.
- Военно-морской флот будет поддерживать связь, чтобы помочь вам в случае необходимости. Она будет в вашем распоряжении для любого вмешательства в любое время и в любом месте.
- Я собираюсь сесть на танкер?
- Это будет зависеть от тебя, Ник, а точнее, от того, что тебе удастся узнать в Кувейте.
- Думаю, у меня не будет прикрытия. Нет законного предлога, чтобы попасть на борт?