— Я слышал, что да.
Кострел кивнул себе самому.
— Наверное, Фелуриан так и делает, — сказал он. — Все равно как сливки поверх глазури.
— Думаю, да, — сказал Баст. — Тот, с кем я встречался…
Он осекся и прикусил язык.
— А ты встречался с кем-то из фейе?
Баст ухмыльнулся, как медвежий капкан.
— Да.
На этот раз Кострел почувствовал и крючок, и леску.
— Ах ты сволочь!
— Да, я такой! — жизнерадостно согласился Баст.
— Ты меня нарочно подловил, чтобы я задал этот вопрос!
— Да, — сказал Баст. — Это был вопрос, имеющий отношение к нашей теме, и я ответил на него полностью, не пытаясь увильнуть.
Кострел вскочил и умчался прочь — только затем, чтобы тут же вернуться.
— Отдавай мой пенни! — потребовал он.
Баст сунул руку в карман и достал медный пенни.
— Так где же купается Мберли?
Кострел свирепо зыркнул на него, потом сказал:
— За Старокаменным мостом, примерно полмили в холмы. Там есть ложбинка такая с вязом…
— А когда?
— Как на хуторе у Богганов отобедают. Потом она стирается и развешивает белье.
Баст бросил ему пенни, по-прежнему ухмыляясь безумной усмешкой.
— Да чтоб у тебя хрен отвалился! — ядовито прошипел мальчишка и затопал вниз по склону.
Баст неудержимо расхохотался. Он пытался было смеяться беззвучно, чтобы пощадить чувства мальчика, но ничего не вышло.
У подножия холма Кострел обернулся и заорал:
— И ты мне еще книжку обещал!
Тут Баст смеяться перестал. В памяти что-то шевельнулось. На секунду он ударился в панику, обнаружив, что «Целум тинтуре» на обычном месте нет.
Но тут он вспомнил, что книжку оставил на дереве на вершине утеса, и успокоился. Небо ясное, дождя не обещает. Все в порядке. К тому же был уже почти полдень, а то и немного за полдень. Так что Баст повернулся и побежал вниз — опаздывать ему не хотелось.
Большую часть пути до маленькой лощинки Баст пробежал бегом, и к тому времени, как прибыл на место, он вспотел, как взмыленная лошадь. Рубашка противно липла к спине, так что, спускаясь с пологого берега к воде, он ее стащил и утер ею пот с лица.
Здесь в русло Малого ручья вдавался длинный и плоский каменный выступ, с одной стороны от которого, там, где его огибал ручей, образовалась тихая заводь. Над водой свисала купа ив, делая это место тенистым и уединенным. Берег порос густыми кустами, вода была тихая, спокойная и прозрачная.
Голый по пояс Баст вышел на корявый каменный выступ. Когда он был одет, по рукам и лицу можно было подумать, что он довольно тощий, но без рубашки делались видны на удивление широкие плечи — такие ожидаешь увидеть скорее у батрака с хутора, чем у бездельника, который целыми днями только и делает, что околачивается в пустом трактире.