Она прижала палец к губам и сказала «тс-с!».
— Старшим…
— А ну, постой, — перебил Баст. — Скажи последние две строчки, держась за дерево.
Девочка слегка побледнела, однако шагнула вперед и положила руку на выбеленный солнцем ствол давно умершего дерева. Еще раз откашлялась, беззвучно пошевелила губами, повторяя начало стишка, пока не нашла то место, на котором остановилась.
— Старшим ни слова не говорить, чтоб тебя молнии не поразить.
Договорив последнее слово, Виетта ахнула и отдернула руку, как будто ее обожгло или кто-то цапнул ее за пальцы. Она посмотрела на свою руку, и глаза у нее расширились, когда она увидела, что пальчики по-прежнему целые и розовые. Баст спрятал ухмылку, прикрывшись рукой.
— Ну хорошо, — сказал Баст. — Правила ты знаешь. Я храню твои тайны, ты хранишь мои. Я могу ответить на вопрос или помочь тебе решить проблему.
Он снова сел, привалился спиной к дереву, так что его глаза оказались на одном уровне с глазами девочки.
— Что же тебе нужно?
Девочка протянула ему крохотный комочек белого меха, который принесла с собой на сгибе локтя. Комочек пискнул.
— Этот котенок волшебный? — спросила она.
Баст взял котенка в руки и осмотрел. Котенок был сонный, почти что чисто белый. Один глаз голубой, второй зеленый.
— Вообще-то да, — сказал он, несколько удивленный. — По крайней мере, чуть-чуть.
Он вернул котенка девочке.
Девочка серьезно кивнула.
— Я хочу ее назвать «Принцесса Булочка с Глазурью».
Баст только растерянно смотрел на нее.
— Ладно…
Девочка зыркнула на него исподлобья.
— Только я не знаю, девочка она или мальчик!
— А-а… — сказал Баст. Он протянул руку, взял котенка, погладил и вернул обратно. — Это девочка.
Мэрова дочка подозрительно сощурилась.
— А ты не врешь?
Баст вылупился на девочку, потом рассмеялся.
— Почему же ты поверила мне в первый раз, а во второй не веришь? — спросил он.
— Что она волшебный котенок, я и сама вижу! — сказала Виетта, раздраженно закатив глаза. — Просто хотела убедиться. Но ведь на ней нет ни платьица, ни ленточек, ни бантиков. Откуда же ты узнал, что она девочка?
Баст открыл рот. Потом закрыл. Это же тебе не какой-нибудь крестьянский ребенок. У нее дома гувернантка и целый шкаф одежды. Она не проводит время среди овец, свиней и коз. Она ни разу не видела, как рождаются ягнята. У нее есть старшая сестра, а братьев нету…
Баст замялся. Он предпочел бы не врать. Тем более тут. Но он же не обещал отвечать на ее вопросы и никакого соглашения с нею не заключал. Это упрощало дело. Да, так куда проще, чем ждать, когда разгневанный мэр заявится в «Путеводный камень», требуя объяснить, откуда вдруг его дочка знает слово «пенис».