Мальчишка кивнул с решительным видом.
— Хорошо. Это я могу.
— Ну, вот и хорошо, — сказал Баст. — Садись. Уколи палец иголкой.
Райк сделал все как он сказал. Он ткнул иголкой свой короткий и толстый палец, дождался, пока выступит капля крови, и уронил ее на камень.
— Хорошо, — сказал Баст, садясь напротив мальчика. — А теперь давай иголку сюда.
Райк протянул ему иголку.
— Но ты же говорил, надо только…
— Не надо мне говорить, что я говорил! — буркнул Баст. — Держи камень горизонтально, дыркой кверху.
Райк послушался.
— Ровней держи! — сказал Баст и уколол палец себе. На пальце медленно принялась наливаться капля крови. — Не шевелись.
Райк уперся в камень свободной рукой.
Баст повернул палец, капля крови на миг повисла в воздухе, пролетела точно сквозь дырку и упала на серовик.
Не было слышно ни звука. Ни дуновения. Ни дальнего грома. Вообще казалось, будто в воздухе на долю секунды повисло глухое, тяжкое, как кирпич, молчание. Но это, наверно, просто ветер стих ненадолго.
— И что, все? — спросил через некоторое время Райк, явно ожидая чего-то еще.
— Ага, — сказал Баст, слизывая кровь с пальца красным-красным языком. Потом пошевелил губами и выплюнул воск, который жевал все это время. Покатал его в пальцах и протянул мальчику.
— Вотри это в камень и отнеси его на вершину самого высокого холма, какой только найдешь. Оставайся там, пока не погаснут последние лучи заката, а после отдай амулет ей сегодня же вечером.
Глаза Райка забегали вдоль горизонта, выискивая самый высокий холм. Потом он спрыгнул с серовика и рванул прочь.
На полпути к «Путеводному камню» Баст сообразил, что понятия не имеет, куда он дел морковку.
Подойдя к черному ходу, Баст почувствовал запах хлеба, пива и готовящегося рагу. Окинув взглядом кухню, он увидел крошки на хлебной доске и снятую с котла крышку. Ужин, стало быть, уже подали.
Мягко ступая, он заглянул через дверь в общий зал. За стойкой, сутулясь, сидели обычные посетители. Старина Коб и Грэм выскребали миски. Ученик кузнеца подчищал миску изнутри хлебушком, разломанным на кусочки, потом запихивал куски в рот целиком. Джейк мазал маслом последний ломоть хлеба, Шеп вежливо постукивал кружкой по стойке — гулкий звук сам по себе звучал вопросительно.
Баст вбежал с новой миской рагу для ученика кузнеца, пока трактирщик наливал Шепу еще пива. Забрав пустую миску, Баст снова исчез на кухне и вернулся с новым караваем хлеба, уже наполовину нарезанным.
— А знаете, чего я слышал-то нынче? — сказал Старина Коб с улыбкой человека, у которого имеются самые свежие новости.