— Понятно, — сказал он.
Дженни отпустила руку Тома и встала.
— Я серьезно. Позволь им уйти… и я останусь… по собственной воле. Ты понимаешь, что это значит.
Она думала о темной комнате и о парне, который, приняв обличье ее кузена, держал ее в своих объятиях. О парне, которого она поцеловала, — по собственной воле. Она надеялась, что и Джулиан помнил об этом.
Похоже, он помнил. Он выглядел заинтересованным. Его губы растянулись в страннной чувственной улыбке.
— По собственной воле? — переспросил он, словно пробуя слова на вкус.
— По собственной воле.
— Нет… — прошептал Том.
— По собственной воле, — повторила Дженни, глядя на Джулиана.
Он был доволен, но еще не доверял ей.
— Ты должна принести клятву, которую нельзя будет нарушить.
— Хорошо.
Она видела, что он поражен. Он ждал, что она будет возражать, стараться выиграть время. Неужели он не понимает, что она изменилась? Она иронично глянула на него, подняв брови.
— Чем скорее, тем лучше, — проговорила она.
Джулиан моргнул, потом медленно произнес:
— Прекрасная Дейдра может уйти. И Одри. И Зак. И Майкл. Но Томми останется. Он послужит гарантией твоего хорошего поведения.
Дженни подняла голову, и ее губы дрогнули, сложившись в подобие улыбки.
— Не думаю, что в этом есть необходимость…
— Тем не менее.
— Хорошо. Для меня это не имеет значения.
Потом, подойдя ближе к Джулиану, она тихо произнесла то, что предназначалось только для его ушей:
— Джулиан, разве ты не знаешь, что я изменилась? Разве ты не видишь этого? Я по-прежнему беспокоюсь о Томе, но… это совсем другое. По сравнению с тобой он просто ничтожество. Любой парень — ничтожество по сравнению с тобой.
Его глаза заискрились радостью. Дженни перевела дух.
— Я стала бы твоей намного раньше, если бы ты действовал напрямую. Неужели это никогда не приходило тебе в голову? Просто постучаться в мою дверь, без всяких игр, без всяких угроз, и попросить меня?
Он смутился.
— Ты слишком циничен. Думаю, твой взгляд на жизнь зачастую мешает тебе находить правильное решение. Ты настолько ожесточился, что думал, будто необходимо сразиться со всей Вселенной, чтобы получить то, о чем мечтаешь.
— А разве это не так?
— Не всегда. Иногда есть более простой путь. Есть вещи, Джулиан, которые нельзя ни получить силой, ни купить. Они могут быть даны только по доброй воле. И именно их я хочу дать тебе.
— Тогда дай мне слово, — сказал он и вдруг ловким движением фокусника неведомо откуда достал небольшой предмет. Золотое кольцо.
Дженни машинально протянула к нему руку и приняла его двумя пальцами. Это было простое кольцо, с каким-то узором, который Дженни не могла разобрать. На внутренней стороне была надпись, выгравированная замысловатым шрифтом. Дженни поднесла кольцо к одной из ламп.