— Да, — сказала Дженни.
Одри выдохнула:
— Дженни… ради бога…
Дженни даже не взглянула на нее.
Том шевельнулся, но она и к нему не повернулась.
— Дженни… — прошептала Ди, — мы этого не стоим. Я знаю твои обещания — ты никогда не нарушаешь их. Он хочет поймать тебя на слове. Не нужно делать этого ради нас.
Теперь Дженни обернулась. Она заглянула прямо в темные, с желтоватыми белками, глаза подруги.
— Ди… прости меня. Ты все равно не поймешь… а я не могу тебе объяснить. Но поверь мне, пожалуйста, — я остаюсь, потому что хочу этого. Одри, неужели и ты не понимаешь меня?
Одри медленно покачала головой, по медным волосам пробежали блики.
— У меня не так уж много настоящих друзей, — сказала она. — Я не хочу тебя терять.
— Все равно придется, — ответила Дженни. — Этот путь — самый безболезненный, так будет лучше для всех нас. Я хочу остаться. Клянусь, что это так.
Ди внимательно смотрела на Дженни. Внезапно ее лицо стало отстраненным, лишенным всякого выражения. Пустым.
— Хорошо, — сказала она. — Береги себя. — Она грустно кивнула Дженни, глядя ей прямо в глаза. — Действуй, солнышко. Удачи.
Дженни кивнула ей в ответ. Если бы в это можно было поверить, она решила бы, что в глазах Ди блеснули слезы.
Она снова повернулась к Джулиану; он взял у нее кольцо.
— Очень короткая церемония, — повторил он. — Дай мне руку.
Свет, проходивший через абажур из цветного стекла, окрашивал его лицо в синие и красные полосы. Дженни протянула руку, почувствовав, что его пальцы так же холодны, как и ее.
— Не надо, — невольно вырвалось у Одри.
Дженни не шелохнулась.
— Такими кольцами в семнадцатом веке обменивались влюбленные, — объяснил Джулиан, поднимая золотой ободок. — Надпись внутри гласит, что ты отказываешься от всего мира, за исключением того человека, который вручил тебе это кольцо. Выгравированные слова заставят тебя держать обещание.
Дженни улыбнулась ему.
Том медленно поднялся, его цепи проскрежетали по деревянному корпусу часов.
Джулиан не обращал внимания ни на кого, кроме Дженни.
— Повторяй за мной. Но помни — эта клятва является окончательной и бесповоротной.
С некоторой торжественностью в голосе он продекламировал:
Кольцо — знак верности моей —
Не даст нарушить мой обет.
Все отвергаю — тебя выбираю.
Дженни повторила клятву и почувствовала, как прохладный ободок скользнул на ее палец. Она взглянула на него. Кольцо светилось на руке глубоким, теплым светом, словно было там всегда.