Стеклянные глаза глядели прямо на Дженни. Темные, усталые.
Дженни поняла.
Теперь она точно поняла. Но это было настолько невозможно, невыносимо принять, что она тотчас отбросила этот вариант. Отшвырнула обратно в подсознание. Слишком безумно, чтобы даже думать об этом.
В этот момент в глубине автомата раздался щелчок, и в прорези появилась карточка. Дженни протянула руку, на мгновение остановилась, словно в голове предостерегающе щелкнуло.
Пальцы схватили карточку. Она перевернула ее и стала читать написанное на обратной стороне.
Потом вдруг почувствовала, что начинает терять сознание.
Строчки сливались. Всего два слова, повторяющиеся снова и снова:
ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ ПОМОГИ МНЕ
Буквы поплыли перед глазами, сливаясь в черно-белый узор. Дженни не могла унять дрожь, спазмы в желудке, не чувствовала ног и не могла кричать, хотя внутри все разрывалось от безмолвного крика.
— Что произошло? Он сделал что-нибудь с тобой? — Друзья стояли вокруг нее.
Дженни смотрела только вверх на застекленную панель ящика, сжимая в руке карточку.
Эти усталые темные глаза… О да, она узнала их! Но они не имели никакого отношения к потертой бархатной накидке и длинной, бороде. Они имели отношение к худому сутулому старику с тонкими седыми волосами и запаху перечной мяты, потому что она всегда была в его карманах.
— Это мой дедушка, — прошептала Дженни. — О, Ди, это он, это мой дедушка!
Ди мельком взглянула на автомат. Когда она снова повернулась к Дженни, ее лицо было невозмутимым.
— Хорошо, успокойся. Давай достанем тебе где-нибудь воды.
— Нет! — закричала Дженни. Она совсем потеряла контроль над собой. Она ударила Ди, толкнув ее кулаками. — Не шути со мной! Там мой дедушка — это сделали с ним они. О боже! — Слезы брызнули из глаз, когда она повернула голову. — Это шутка, разве ты не видишь? Я думала, он умер — но это намного хуже…
Ди крепко обняла Дженни, размахивавшую руками. Дженни видела глаза Майкла и Одри, испуганно глядящие через плечо Ди.
— Это правда, — выдохнула она, успокаиваясь. — Посмотри на карточку. Ему нужна помощь. Он хочет выйти отсюда!
Майкл молча взял карточку, показал ее Ди и Одри. Все посмотрели на ящик.
Колдун по-прежнему глядел вперед с трагическим выражением на лице и стучал палочкой по столу.
Она думала, что Сумеречные люди погубили его. Ведь этого хотели голодные глаза в чулане.
Но что бы они ни сделали с его телом, его душа была здесь. Они, должно быть, поместили ее в эту вещь. Засунули в пластиковое тело, чтобы он навсегда остался автоматом, двигаясь, как часы, и без конца стуча своей палочкой.