Том рванулся через всю комнату к Джулиану, но внезапно замер. Казалось, его остановило что-то ужасное, лежащее на ковре у его ног. Но Дженни ничего не видела. Том повернул обратно — и опять остановился: это что-то снова было перед ним. Медленно отступая назад, он оказался у стены.
Дженни с тревогой наблюдала за другом. Сейчас он напоминал ей актера-мима. По его движениям она поняла: Том видит что-то, что пытается вскарабкаться по ногам, приводя его в ужас. Но на ковре ничего не было.
— Том, — позвала она тихонько и шагнула к нему.
— Не подходи ко мне! А то они набросятся и на тебя!
Это было ужасно. Том, ее бесстрашный Том, отступал, испугавшись… пустого места.
Он тяжело дышал, облизывая пересохшие губы.
— Что это? — заплакала Саммер.
Остальные молчали. Дженни повернулась к Джулиану, который прислонился к стене и с удовольствием наблюдал за происходящим.
— Что ты с ним сделал?
— В игре вы встретитесь со своими страхами. Это всего лишь начало. Не советую вам вмешиваться.
Дженни опять обернулась к Тому — тот едва переводил дыхание. Она решительно шагнула к нему.
— Не подходи! — резко крикнул Том.
— М-да, не похоже, что он преодолеет это, — заметил Джулиан.
Еще шаг — и Дженни оказалась там, куда испуганно смотрел Том. И ничего не почувствовала. В ту же секунду Том рывком притянул ее к себе, и они оба упали на пол. Том брыкался, пытаясь кого-то отогнать, его лицо свело судорогой.
— Перестань! Здесь же ничего нет! Том, посмотри на меня! — просила Дженни.
Но Том, казалось, не слышал ее.
— Не трогайте ее! Прочь! — кричал он.
— Том! — Всхлипывая, Дженни трясла его за плечи, но он даже не взглянул на нее.
Она обняла его со всей силой, на которую была способна, спрятала лицо на его груди, пытаясь привести в чувство.
И вдруг… она поняла, что обнимает пустоту. Это было похоже на цирковой фокус: девушка прячется за ширмой, ширма падает, девушка исчезает. Вот и Том исчез.
Дженни беспомощно озиралась по сторонам. Комната опустела. Исчез не только Том. Исчезли Ди, и Одри, и Зак, и Майкл, и Саммер — все пропали, будто испарились. Все пятеро. Как во сне.
«Пусть это окажется сном, пожалуйста, — молила Дженни. — Я больше не выдержу, хватит! Позвольте мне проснуться».
Она изо всех сил вцепилась в ковер, так, что посинели ногти. Ничего не изменилось: она ощутила боль, но не проснулась. Ее друзья исчезли.
А вот парень в черном по-прежнему находился здесь. Теперь Дженни заметила его.