— Где они? Что ты с ними сделал? — Она была настолько потрясена, что внезапно ощутила спокойствие, граничащее с безумием.
Джулиан ухмыльнулся:
— Они в доме. Ждут встречи со своими страхами. И ждут тебя. Ты найдешь их, проходя игру шаг за шагом.
— Проходя игру, — повторила Дженни. — Ты не понял. Я не знаю, что…
— Ты знаешь главное: ты основной игрок, — прервал он ее. — Дверь в ваш мир на самом верху. Она открыта. Попадешь туда — сможешь вернуться. Одна или с друзьями.
— Где Том? — Ни о чем другом Дженни не могла сейчас думать.
— Твой… Том на самом верху, — Джулиан произнес имя так, точно это было бранное слово. — О нем я позабочусь особо. Ты найдешь его, когда доберешься туда. Если доберешься…
— Послушай, я вовсе не собираюсь играть. — Дженни по-прежнему пыталась вести себя так, будто произошла ошибка и все вот-вот разъяснится. Она старалась рассуждать разумно и еще — избегала смотреть ему в глаза. — Я не знаю, что ты подумал, но…
Он снова перебил ее:
— А если нет, выиграю я. И тогда ты останешься здесь, со мной.
— Как это — с тобой? — резко сказала Дженни, отбросив учтивость.
— Со мной — значит, здесь, в моем мире. Ты будешь моя.
Изумленная, Дженни уставилась на него. Потом вскочила на ноги, теряя самообладание.
— Ты сошел с ума! — закричала она, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки.
— Осторожнее, Дженни.
Она застыла на месте, пытаясь понять, что он имеет в виду. В его глазах она увидела странное, нездешнее, пугающее выражение — и наконец поверила в случившееся. Парень, стоящий напротив и ничем не отличающийся от обычного человека, обладал магическими способностями.
— О господи, — прошептала она.
Ярость сменилась животным страхом — чувством, старым как мир, известным человеку с доисторических времен: с тех времен, когда девушки ходили на реку, чтобы наполнить водой кожаные мехи, когда вокруг хижин бесшумно скользили пантеры, когда не было электричества и даже свечей, а были только наполненные жиром лампадки, когда темнота была сомой большой опасностью.
Дженни присмотрелась к стоящему перед ней парню. Его волосы отливали лунным светом. Если бы тьма имела лицо и голос, если бы все силы ночи соединились в одном человеке, это был бы не кто иной, как Джулиан.
— Кто ты? — прошептала Дженни.
— А ты не догадалась?
Дженни отрицательно качнула головой.
— Скоро поймешь. Во время игры.
Дженни попыталась собраться.
— Послушай… но ты же был в магазине игр.
— Там я ждал тебя.
— Значит, все подстроено? Но почему именно я? Почему ты выбрал меня? — Она снова была близка к истерике.
И тогда, глядя на нее в упор своими необыкновенными глазами цвета ноябрьского утра, он улыбнулся уголками рта и произнес мрачно и сухо: