Бирг продолжал пребывать в мрачном настроении и даже не глянул на меня, когда я появилась в столовой.
– Вилон, – я не стала откладывать свой разговор на потом и завела его, как только подали блюда. – У меня к вам просьба…
Его брови слегка дернулись, изображая вопрос.
– Мне нужен хрон.
Бирг даже не донес вилку до рта, медленно положил ее обратно на тарелку и в полнейшем недоумении воззрился на меня.
– Хрон? – вкрадчиво переспросил потом. – Зачем вам хрон? Куда вы опять собрались?
– Я не так выразилась, – торопливо уточнила я. – Он нужен не мне, а моей служанке Мэлвин. Ее мать приболела, и Мэл очень волнуется за нее. Вот я и решила отпустить ее проведать родных. Но поскольку обычная дорога только туда может занять три дня, я осмелилась попросить у вас хрон.
– Где живут ее родные? – Бирг явно пытался подловить меня.
– В Лерде, она с центральных земель, – уверенно ответила я. – Поэтому и попала во дворец к императору, а потом и ко мне в услужение.
– Чем больна ее мать? – продолжил допрос вилон.
– Я не знаю точно. Но если это так важно для вас или вы мне не доверяете, могу позвать Мэл, и сами у нее спросите, – я напустила на себя оскорбленный вид.
Знал бы он, для кого я стараюсь…
– Не надо. Вы действительно справитесь без прислуги несколько дней? – спросил тогда Бирг. Я же мысленно возликовала: кажется, поверил!
– Конечно, – сразу ответила я. – Вы же знаете, что я прекрасно могу обслужить себя сама. Да и Мэл обещала вернуться как можно быстрее.
– Что ж, как знаете… Тогда можете обратиться к Ролли, он даст вам хрон. Скажете, что я разрешил…
– Спасибо, вилон, – я попыталась улыбнуться как можно очаровательней, но в ответ получила лишь подозрительный взгляд и сухое «не за что».
Нет, ну почему он такой несносный тип?..
Ролли без лишних вопросов выдал мне шарик-хрон, только уточнил, умеет ли Мэл им пользоваться. Я заверила, что умеет, и поспешила к служанке.
Итак, план оставался в силе. Рано утром, едва забрезжил рассвет, мы с Мэлвин уже были на ногах. Помня, что Бирг тоже любит вставать ни свет ни заря, мы как можно тише спустились по лестнице и вышли на задний двор.
– Точно тепло оделась? Еду с собой на всякий случай взяла? Деньги? – кажется, я волновалась больше самой Мэл.
– Все взяла, не тревожьтесь, госпожа Дария, – успокаивала меня та. – Главное, вы себя тоже берегите. Никуда не ходите без надобности.
– Если что-то пойдет не так – возвращайся немедленно, даже если не встретишься с Глеаром, слышишь?
– Слышу, не тревожьтесь…
– Эх, и почему я для тебя еще не попросила переговорное устройство?– сокрушенно вздохнула я. – Как его там?.. Ри…