– Кто вы? – я скинула с себя руку мужчины и отступила в страхе. – Что вам от меня нужно?
– Я же сказал, я – бестьяр, – стал объяснять тот терпеливо. – Меня послали в ваш мир, чтобы привести отсюда тайру. И это вы.
– Я не Тайра, – я отчаянно замотала головой. – Меня зовут Даша. Дарья Белецкая. Я никакая не Тайра!
– Тайра – это не имя, – губ незнакомца тронула ласковая улыбка. – Тайра – это предназначение. Только тайра способна родить будущего наследника для нашей Империи Сальмар. И наша тайра – вы… Дайте руку…
Реакция мужчины оказалась лучше моей, и моя ладонь вмиг оказалась в плену его тонких прохладных пальцев.
– Смотрите, – он продемонстрировал мне перстень с плоским матово-черным камнем, на который были нанесены некие символы, а затем приложил его к моему запястью. Это место тут же пронзила дикая боль, я вскрикнула и вырвала руку.
– Что вы со мной сделали? – я с ужасом смотрела, как на моем запястье проявляются очертания какого-то узора.
Татуировка? Клеймо? Но почему оно тогда двигается, будто живое? И, кажется, даже светится…
– Выпустил на свободу вашу истинную сущность. Сущность тайры… Мир Сальмар принял вас и теперь с нетерпением ждет, когда вы станете его частью…
– Перестаньте нести чушь…– процедила я, отказываясь верить во все это безумие. – И уходите из моего дома немедленно! Слышите? Немед…
Звонок в дверь, раздавшийся в следующий миг, оборвал меня на полуслове. «Заработал», – мелькнула мысль, и я бросилась открывать. Сейчас я была счастлива увидеть даже разъяренную соседку, лишь бы не оставаться больше наедине с этим типом, творившим непонятные, жуткие вещи.
– Ну что стряслось, хозяйка? – это оказался все-таки сантехник, маленький полненький мужичок с красным носом и щеками.
Вовремя явился, что и сказать.
– Кран сорвало…– отозвалась я не очень уверенно.
– Не похоже что-то, – сантехник заглянул в квартиру, пробежался глазами по совершенно сухому полу, затем бесцеремонно отодвинул меня в сторону и вошел внутрь. – Мне говорили, что ситуация аварийная… Затапливаете весь дом. Я уже собрался идти в подвал, чтобы перекрывать стояк, а тут… Где ж у вас кран сорвало-то?
– В ванной. Но… Кажется, его уже починили, – я сверкнула глазами в сторону белобрысого.
Сантехник между тем сам прошел в ванную, быстро осмотрел кран, проверил смеситель, покрутил вентили…
– Обманываете, хозяйка! – обвинительным тоном сообщил потом. – Ваш кран в полном порядке. Не видно, чтоб у него были какие-то проблемы… Придется заплатить штраф за ложный вызов.
– Штраф? – возмутилась я. – Какой штраф? У меня действительно сорвало кран! Просто вы так долго шли, что я вынуждена была обратиться за помощью к…– я снова глянула на незваного гостя и с неохотой договорила: – к другу…