«Друг» тем временем сам приблизился к сантехнику и наклонился к самому его лицу.
– Любезнейший, – он поймал взгляд мужичка, – шли бы вы отсюда…
Тот нервно сглотнул и, ни слова не говоря, стал пятиться к двери, а достигнув ее, проворно выскочил за порог.
– Всего доброго, хозяйка, – донеслось до меня уже с лестничной площадки.
– Я все правильно сделал, тайра? – улыбка белобрысого красноречиво указывала на то, что он жаждет похвалы.
– Спасибо за помощь, – я тоже прошествовала к двери и распахнула ее перед гостем. – А теперь шли бы вы тоже отсюда, любезнейший…
Мужчина задумчиво вздохнул, но спорить не стал.
– Хорошо, у вас еще есть немного времени, чтобы подумать обо всем и принять, – сказал он, уже стоя на пороге. – Но не затягивайте с этим, иначе пожалеете. А я буду рядом…
– Прощайте, – я захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.
Безумие какое-то… Или сон. Я присела на корточки и еще раз потрогала коврик в прихожей: сухой… А я ведь думала, что после потопа придется его выкидывать. Как у этого типа получилось подобное? Может, это какой-то гипноз?.. Он внушил мне, что воды больше нет… Впрочем, не сходится. Сантехник же тоже все это видел. Но как тогда починился кран? «Самые азы бытовой магии…» Смешно! Какая, к черту, магия? Девяти из десяти «сверхъестественным» явлениям можно найти рациональное объяснение. Явно фокус какой-то. А этот белобрысый небось вообразил себя каким-нибудь эльфом, выучил пару трюков и теперь козыряет ими… Вон, известные иллюзионисты еще и не такое вытворяют на своих шоу…
А перстень? Здесь, по-моему, еще проще… Скорее всего, камень пропитан каким-то химическим составом, возможно, с кислотой, который может вызвать нечто похожее на ожог… Я глянула на свое запястье: узор стал еще четче и мерно светился алым. «Фосфор. Это может быть просто фосфор», – с упрямством сказала себе я. «А как же сухая одежда? – тут же включился в спор внутренний голос. – Ее-то ты как объяснишь?»
– Мне надо подумать! – произнесла уже громко и вслух. – Уверена, рано или поздно я и этому явлению найду объяснение!
А теперь, Дарья, пора собираться на работу!
Я глянула на часы: если потороплюсь, то еще успею. Даже не придется предупреждать о своей задержке. Опаздывать же мне совсем не хотелось: первым в расписании стояло занятие у малышей, а у нас с ними еще не до конца выучен номер к новогоднему концерту, поэтому важна каждая репетиция.
Злосчастный ожог на запястье продолжал болеть, поэтому первым делом я жирно намазала его ранозаживляющей мазью и наклеила сверху пластырь, чтобы лишний раз не цеплять. Затем наспех оделась, даже краситься не стала, лишь мазнула пару раз ресницы тушью, и выбежала из дому. Только на лестнице вспомнила, что забыла надеть шапку, но возвращаться уже не стала.