– И как вы собираетесь с ним договариваться, госпожа?..
– Не знаю, Мэл… Пока не знаю… Но мне уже все равно терять нечего, понимаешь? Мне даже умереть не позволят…
– А почему вы не хотите обратиться за помощью к вилон-рею? – предложила Мэлвин. – Ведь он обязан вас защищать. Пожалуйтесь ему на угрозы Вока…
Пожаловаться императору… Я уже думала об этом, но пришла к неутешительному выводу: он все равно ничем мне не поможет. Лишить вилонов права на тайру он не может. Ну, сделает очередной выговор, накажет как-то, и что дальше? Только еще больше разозлит женихов. Тут уж Вок точно не станет ждать и перейдет от слов к делу. А императору, по сути, все равно, что со мной будет. Как я понимаю, ему бы поскорей снять с себя все полномочия по моей защите, а потом и по управлению Империей, и уйти, так сказать, на покой. А дальше начнутся только мои проблемы…
– Нет, Мэл, – я покачала головой. – Боюсь, ничего из этого не выйдет… Мне нужно действовать самой и втайне от других.
– Хорошо, госпожа, что должна сделать я? – Мэлвин внимательно посмотрела на меня.
– Мне нужно как-то попасть на западные земли, в замок к Биргу. И чем быстрее, тем лучше, – сказала я. – Но я не знаю, как это сделать…
– В первую очередь нам надо раздобыть хрон! – ответила Мэл. – Без него мы не переместимся в Эрлет.
– И где нам его взять?
– Не беспокойтесь, госпожа Дария, я займусь этим, – девушка, преисполненная решимости, поднялась. – Я найду хрон. А вы пока успокойтесь и идите на ужин с вилонами. Никто не должен догадаться, что мы замышляем!
То, с каким пылом она произнесла это «мы», вызвало у меня невольную улыбку, а следом и мысль, что Мэлвин, пожалуй, моя единственная отдушина в этом мире. Без поддержки этой милой веселой девушки мне было бы здесь намного тяжелее, и только благодаря ей я еще улыбаюсь и продолжаю верить в хорошее.
Ежедневный ужин с вилонами являлся обязательной частью «программы» по выбору жениха. Спасибо, что завтраки и обеды оставили в моем распоряжении. Но ужин в неприятной компании – то еще испытание. Когда я спустилась в столовую, все вилоны были уже в сборе. Навстречу мне поднялись как по команде. Хорошо еще, не передрались за право приветствовать первым. На протяжении всей трапезы я ощущала на себе испытующий взгляд Вока, а вот Соул вел себя на удивление живенько. Похоже, наше свидание его воодушевило. Чайз тоже не отсиживался в сторонке и все дорогу обсыпал меня витиеватыми комплиментами. Я же изо всех сил старалась поддерживать беседу и даже улыбалась, только бы никто из них, и в первую очередь Вок, не догадался о моих истинных помыслах.