– Куда дальше? – я тоже поежилась от холода. Волнение набирало обороты, но я старалась обуздать его, отвлекаясь на незначительные детали вокруг: покосившаяся вывеска на бакалейном магазине, серый кот, сидящий на крыльце дома, молодая женщина, которая пыталась успокоить хнычущего младенца…
– Уже почти девять, – Мэлвин бросила взгляд на большие часы, украшающие какое-то административное здание. – Надо найти коляску, которая отвезет нас к замку вилона…
Свободный извозчик выискался быстро, но узнав, куда нам, начал колебаться:
– Далековато это, замок-то вилона аж за городом, а вот-вот дождь сиганет…
– Десять золотых динов, – тут же предложила свою цену Мэлвин.
– Двенадцать, – стал торговаться извозчик.
– Одиннадцать, – не сдавалась Мэл.
– Ладно, садитесь…– согласился тот.
Мы спешно заскочили в коляску, и как раз вовремя – не успели расположиться, как полил дождь.
– Да, не очень гостеприимно встречают меня западные земли, – тихо проговорила я, прислушиваясь к частому стуку капель по крыше.
– В это время года дожди у нас идут нередко, – услышал меня извозчик. – Да и примета хорошая, ежели дождь гостя встречает… К удаче.
– Удача мне точно не помешает, – напряженно усмехнулась я.
– Госпожа, вы еще не передумали? – зашептала Мэлвин. – А вдруг сплетни не врут, и у Бирга все-таки морда вместо…
– Мэл, прекрати! – осадила ее я, нервничая с каждой минутой все больше. – Морда, значит, морда… Будем действовать по обстоятельствам. Но назад я точно не поверну.
– Ладно, как скажете…– вздохнула девушка и замолчала.
– Прибыли, – коляска остановилась у моста, переброшенного через неглубокий ров.
Мэлвин рассчиталась с извозчиком, и тот сразу уехал.
– Идемте к воротам, что ли, – сказала она потом, опасливо поглядывая на высокие стены замка. – А то сейчас промокнем до нитки…
– Идем, – я собрала всю волю в кулак и двинулась к воротам, откуда два стражника уже с любопытством поглядывали в нашу сторону.
– Нам нужно к вилону Биргу, – опередила меня Мэлвин, громко обращаясь к охране.
– По какому вопросу? – спросил один из охранников, блондин с козлиной бородкой.
– Передайте, что его хочет видеть тайра.
– Тайра? – стражники переглянулись.
– Госпожа, покажите ваш лот, – попросила Мэл, и я вытянула руку, демонстрируя запястье охранникам.
– Да, вроде, точно тайра, – неуверенно сказал блондин напарнику.
– У вас какие-то сомнения? – с вызовом проговорила Мэлвин.
– Нужно сперва доложить вилону, – ответил ей второй, шатен с буйной кудрявой шевелюрой. – Он не ожидает никого, даже тайру…
– И вы нас не пустите внутрь? – возмутилась Мэл.