Вот и сейчас он вырос где-то за моей спиной, повергнув меня в смятение.
– Не могли бы в следующий раз хоть как предупреждать о своем появлении, вилон? – не выдержала я. – Или вам нравится заставать меня врасплох?
– Я вас пугаю?
– Можно сказать и так.
– Что ж, прошу прощения… Учту, – неожиданно легко согласился Бирг и подошел ближе. – Так что с ужином?
– Как видите, все в порядке, – я обвела рукой сервированный на шесть персон стол. – Повара доложили, что закуски уже готовы. Осталось дождаться самого императора и его семью. Кстати, вилон, хотела поинтересоваться: а Алан не будет с нами ужинать?
– Нет, он будет лишним на этом ужине. А что насчет вас? – Бирг резко сменил тему и окинул меня взглядом. – Вы не собираетесь переодеваться? Если не ошибаюсь, в этом платье вы ходите с самого утра.
Надо же… А говорят, мужчины таких вещей не замечают.
– Я еще не успела привести себя в порядок. У меня как раз есть на это немного времени, – ответила я ровным голосом. – Весь день занималась подготовкой к ужину.
– Поторопитесь. Император вот-вот прибудет.
– Не переживайте, вилон, в течение получаса я буду готова, и вам не придется краснеть за мой непрезентабельный вид, – съязвила я.
– Я вовсе не это имел в виду, – голос Бирга сразу похолодел, как и взгляд. – Просто решил, что за всеми хлопотами вы забыли сами о себе.
Какая любезность…
Я развернулась на пятках и покинула столовую. Пока шла к себе, раздражение, охватившее меня после разговора с Биргом, немного поутихло. Я уже и сама не понимала, почему так завелась. Ведь он действительно ничего такого не сказал, а я вспыхнула как спичка. И так уже не первый раз. Я постоянно искала в его словах и поступках подвох, цеплялась за какую-то фразу, а потом злилась и ершилась. Нет, Бирг, конечно, не подарок и тоже способен довести до белого каления, но все же и мои обиды не всегда имели под собой почву…
– А не слишком ли длинные рукава? – сетовала Мэлвин, помогая мне наряжаться. – Все-таки на торжественные приемы принято одевать более открытые платья… А из-за этих рукавов вы будете выглядеть не так привлекательно, госпожа…
– Бог с ней, с этой привлекательностью, – ответила я. – Ты ведь понимаешь, почему я выбрала именно такой фасон…
– Понимаю, – вздохнула Мэл, а затем воскликнула: – И не понимаю тоже! Вилона Бирга не понимаю! Почему он не…
– Хватит, – попросила я. – Давай не будем об этом.
– Хорошо…– покорно согласилась Мэл. – Просто мне жаль вас, госпожа… Вам должно быть обидно, что ваш супруг… Что вилон… Уже ведь четвертая ночь прошла после свадьбы…