– Мэл, еще одно слово, и я продолжу одеваться в одиночестве, – предупредила ее, непроизвольно сжимая зубы. – Я и так вся на нервах из-за предстоящего ужина.
– Простите, госпожа…
Император с женой и матерью прибыли точно в назначенное время.
– Отец просит прощения за то, что не смог прийти вместе с нами, – извинился вилон-рей после всех приветственных церемоний. – Он надеется, что вы не будете на него в обиде за это.
– Что вы, вилон-рей, я все понимаю, – отозвался мой супруг, я же с сожалением подумала, что лучше бы сегодня нас не посетила бывшая тайра.
Внутреннее чутье подсказывало, что несмотря на мое уже состоявшееся замужество, расслабляться рядом с этой дамой не стоило. Интуиция меня никогда не подводила, и свою порцию неприятностей я получила еще до начала ужина.
– Как поживаешь, дорогая? – приторно-ласково поинтересовалась мать императора, пока мы направлялись в столовую. – Как замужняя жизнь? Довольна выбором супруга?
– Все хорошо, – ответила я неопределенно и на все сразу.
– Как лот? Беспокоит? – она показала взглядом на мое запястье, спрятанное под тройным слоем рюш.
– Нет, – поспешно отозвалась я. И совершила главную ошибку.
– То есть? – тайра остановилась и внимательно посмотрела на меня.
– Лот меня совершенно не беспокоит, – повторила я уже не так уверенно.
– Но после консуммации он, наоборот, начинает побаливать и зудеть. Это естественная реакция на чужеродную пока магию супруга, – с нажимом проговорила она. – Когда же происходит зачатие, все неприятные ощущения исчезают. У тебя разве не так?
О, боги… Да что ж это за наказание?.. Чем дальше, тем хуже…
– Почему же? Зудит немного, – попыталась я дать задний ход. – Просто у меня кожа не очень чувствительная…
– Покажи, что ты уже можешь, – потребовала тайра.
– О чем вы?
– Что-нибудь элементарное из бытовой магии, – ее тон стал жестче. – Оторви пуговицу на рукаве. Магией, а не пальцами.
А вот это уже точно конец.
– Я не могу, – пришлось признаться мне.
– Что? – глаза тайры расширились. – Ты хочешь сказать…
– Матушка! – не дал ей договорить император. – Что вы там замешкались?
– Уже идем, дорогой, – откликнулась она. – У нас тут с тайрой личный разговор. Минуту-другую, и мы вернемся к вам… Можете начинать без нас.
– Если вилон-рей не против, то мы подождем, – подал голос Бирг, бросив на меня напряженный взгляд.
– Конечно, не против, – улыбнулся император, переступая порог столовой.
Когда в ее дверях скрылись все остальные, тайра схватила меня за руку и силой одернула манжет, оголив запястье с лотом.
– У вас с вилоном не было до сих пор близости? – поняла она сразу же.