– Не ваше дело, – я вырвала руку из ее пальцев.
– И что ты себе думаешь? – быстро зашептала она. – Что вытворяешь?
– А если это не моя вина? – с вызовом спросила я.
– Это в любом случае твоя вина! Это твоя обязанность зачать наследника в самый короткий срок! Да и ты ведь сама хотела покинуть Сальмар, а без рождения ребенка у тебя это не получится!
– Я что-нибудь придумаю…– упрямо проговорила я.
– Да ничего ты не придумаешь! Потому что нет другого способа! – воскликнула тайра в сердцах и снова понизила голос. – Слушай, девочка, я не враг тебе. Наоборот, хочу тебе помочь! У тебя есть три месяца, чтобы забеременеть, иначе появятся подозрения. Я не знаю, что там у вас происходит с Биргом и какие между вами договоренности, но ты должна думать о себе и о том, как не оказаться в еще худшей ситуации. И если понадобится, сама иди к нему. Убеждай, соблазняй, умоляй, но сделай так, чтобы вы оказались в одной постели. Запомни, у тебя на это три месяца…
– А если не получится? – мой голос дрогнул. – Что произойдет, если я не забеременею?
– Если брак к тому времени так и останется неконсуммированным, боюсь, возникнет вопрос о его принудительном расторжении.
– Это точно? – испугалась я.
– Нет, поскольку до сих пор ничего подобного не случалось, – ответила тайра. – Но я не исключаю такую возможность, поскольку Империи нужен наследник. А раз с этим супругом у тебя не получилось зачать ребенка, значит, должно получиться с другим. Так рассудят все, и это будет логично. Сальмар навряд ли захочет ждать еще сто лет до появления новой тайры, пойми ты!
– Но ведь… Но если…– мысли путались, и у меня никак не получалось выразить их связно.
– Значит так, – снова жестко заговорила мать императора, – я пока никому не открою твой секрет, а ты уж постарайся сделать так, чтобы он в ближайшем будущем исчез… Но если после отведенного срока вас с Биргом призовут к ответу, я на твою защиту не стану…
После разговора с матерью императора ужин превратился для меня в настоящую муку. Я считала минуты и молила небеса, чтобы этот вечер поскорее закончился, и царственная семья отбыла восвояси. Больше всего хотелось остаться одной и подумать обо всем, что сказала мне тайра. Если в ее словах не было обмана, то мое положение вновь оказалось шатким. Три месяца… Бирг не мог не знать о них, тогда почему он так себе ведет? Чего ждет? Зачем было на мне жениться, если наш брак смогут вскоре расторгнуть? Самое печальное, что тогда мне от Вока уже точно не укрыться… То есть все может оказаться зря…
Пустые речи, хвалебные тосты, натянутые шутки… И бесконечные вопросы о будущем наследнике. Бирг ловко уходил от ответа, я же просто отмалчивалась и прятала руку с лотом под столом, чтобы император или его жена ненароком не увидели того же, что и бывшая тайра. И как долго будет продолжаться это фарс?