– Снег! – изумленно воскликнула я.
Корабль меж тем приближался все ближе к берегу и вскоре остановился. Мы с охотницей сошли по спущенному трапу. Я боязливо ступала по россыпи белых хлопьев, которые, вопреки опасениям, не несли холода. Хрустальные листочки на серебряных деревьях мелодично звенели на ветру, стеклянные лепестки ледяных цветов искрились на солнце. Открыв рот, я смотрела на эту красоту, забыв на мгновение о своих проблемах, а затем не удержалась и, нагнувшись, зачерпнула полные горсти снежинок и со смехом подкинула их вверх.
– Так и думал, что тебе понравится в Серебряной бухте! – Чуть хриплый голос заставил резко обернуться. Навстречу шел Кайден, он, не отрывая взгляда, смотрел на меня, медленно приближаясь.
– Что все это значит? – спросила я. От недавних восторгов не осталось и следа.
– Хотел, чтобы наш разговор состоялся в этом месте.
В голове вспыхнуло знакомое название, кажется, я уже слышала его раньше из уст Абнара.
– Вы должны были привести сюда вашу невесту.
– Возможно, когда-нибудь, – сказал Кайден.
– Она оценит эту сказку по достоинству.
– А ты? – вопрос прозвучал глухо, едва слышно.
– Мы с Марлой, пожалуй, вернемся на… ой, а где Марла? – Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Охотницы и след простыл, будто ее здесь никогда и не было. Чертовы маги!
– Ах вот значит как!
– Как?
– Сам знаешь как. – Мое напускное почтение как ветром сдуло. Заманил, подлец.
– Не знаю.
– Соблазнять будешь? – выдохнула я, даже не предпринимая попытки бегства.
– Я? Как можно» – лукаво проговорил высокородный подлец и… принялся раздеваться. Прямо на моих вылезших из орбит глазах стянул высокие сапоги и закатал до колена брюки.
Я сглотнула ком, вставший в горле, и закусила пересохшую губу.
– В детстве мы с Абнаром любили сбегать в бухту, – поделился сокровенным Кайден. – Ночью здесь особенно прекрасно. Не хочешь присоединиться?
Я секунду смотрела, как босые ступни короля утопают в мягком пушистом ковре, и отрицательно покачала головой.
– Зря, это очень приятно.
– Вы, кажется, хотели о чем-то поговорить, – напомнила я. Ладони вспотели, а сердце бешено стучало в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах.
– Я расскажу одну историю.
– А я хочу ее услышать?
– Думаю, нет. Скорей всего нет. Но ты должна ее услышать.
Крупная снежинка слетела с ветки и приземлилась мне на лоб, оставив, вопреки ожиданиям, мокрую каплю, которая тут же скатилась на нос.
– Начало ты знаешь. Двадцать четыре года назад Николас Д’Аберон, отец твоего мужа, похитил юную Камлирию де Сюгер. Это преступление сошло ему с рук, если так можно выразиться, учитывая, что вскоре он погиб при странных обстоятельствах. Сгорел в собственном доме, свалившись пьяным в камин. Все выглядело как несчастный случай, кто-то умело замел все следы.