– Обожаю эту гостиную, комната – истинная жемчужина дворца, – делилась со мной королевская невеста. – А вы как считаете?
Я бегло оглядела белую мебель, стулья с кремовой отделкой и золотистый шелк стен.
– Да, симпатично, – особых восторгов комната не вызывала. – Я здесь в первый раз, еще не успела все рассмотреть.
– Вот как? – воскликнула принцесса.– Тогда вы непременно должны это увидеть!
Она поставила чашку на стол и встала. Следуя примеру своей госпожи, на ноги вскочили остальные девушки, по всей видимости, фрейлины, хотя утверждать наверняка не берусь. Мне же ничего другого не оставалось, как последовать их примеру. Пара лакеев, подчинившись приказу, распахнули створки огромного окна, впуская в гостиную теплый летний день. Легкий ветерок подхватил прозрачную вуаль портьер и ласково коснулся кружева на высоком воротнике принцессы. На мгновение показалось, что вместо смуглой кожи блеснула чернильная чешуя. Что это было? Игра света и тени или будущая королева не так проста, как кажется на первый взгляд. К тому же, отчего так радушно общается с предполагаемой любовницей жениха? Ее высочество либо слишком добра, либо невероятно хитра.
– Правда, чудесный вид? Мне кажется это лучшее место на свете.
За стеклянными дверьми оказался выход в сад. Едва я коснулась ногой земли, как меня закружило в водовороте ароматов. Это было настоящее царство цветов. Надо признать, что садовник или наверняка целый штат прислуги не зря получают свои деньги. Они отработали каждую монетку. Я разинула рот, любуясь на необыкновенно красивые нежно-голубые розы. Каждая размером с небольшую дыню, не удержавшись, нагнулась, чтобы вдохнуть ее запах и уплыла, подхваченная блаженством.
– Одни из моих фаворитов, – одобрительно кивнула принцесса. – Пойдемте, покажу золотые флоарины. Только ради них можно каждый день завтракать в саду.
Мы весело рассмеялись, словно давние подруги.
– С удовольствием, – откликнулась я, радуясь расположению ее высочества.
Осталось добраться до портрета, и все мои неприятности закончатся. Счастье переполняло, разливаясь в груди приятным теплом. Но, к сожалению, хорошее настроение вскоре безвозвратно улетучилось. Девушки, сопровождавшие нас, внезапно замолчали и кинулись наперебой демонстрировать реверансы, даже принцесса склонила голову в знак почтения. Лишь одна я недовольно морщилась, наблюдая, как с мраморных ступенек к нам спускается его величество король Кайден. Черти его принесли.
– Дайре, – король едва удостоил взглядом свою невесту. Все его внимание было обращено на меня, а взгляд потемневших зеленых глаз не предвещал ничего хорошего. – Графиня Д’Аберон, какая неожиданность увидеть вас здесь.