– Настоящей жизни, – посчитала нужным поправить я. – Нет. Только этот, больше я замуж не выходила.
– Значит, девица.
– В каком смысле?
– В том самом.
– Девственница, вы имеете в виду?
– Ну да, а я что говорю.
– С чего это вас так интересует?
– Просто спросил, по возрасту ты вроде совсем не юная, лет двадцать пять, не меньше. Старая дева, стало быть. Никто не брал?
– Да если бы я захотела, я бы сто раз замуж вышла! – заявила я. – У меня между прочим поклонник имеется, красивый. Директор клининговой фирмы. Цветы дарит, на свидания зовет. Вот!
– Клининговой? Птиц что ли разводит?
– Нет, там люди уборкой занимаются, окна моют и прочее. Прибыльный бизнес сейчас.
– Значит, прислугой заведует. Завхоз в замке знатного вельможи?
– Ну… да!
– Я так и понял.
Вот же сноб феодальный.
– Именно поэтому ты сразу же вышла замуж за благородного лорда, когда представился шанс?
– Это еще что за намеки! – возмущенно воскликнула я.
– Какие намеки? Прямо же говорю.
– Меня заставили! Я сопротивлялась изо всех сил.
– И как же тебя запугали? Грозились сладкого лишить и драгоценности не дарить?
– Ваш благороднейший граф применил силу, – выкрикнула я.
– Он тебя бил? – ироничная интонация в голосе Кайдена испарилась без следа.
– Да! Ударил несколько раз, а потом применил магию, лишая воли, вынуждая дать согласие на брачной церемонии.
Я не хотела вспоминать о том, как стояла вчера беспомощная и растерянная, не в силах сопротивляться чарам. Мысли крутились в голове, воссоздавая одну и ту же сцену, когда жестокий кукловод властвовал над своей марионеткой. Память вновь пробуждала мерзкое чувство клаустрофобии, где замкнутым пространством выступало мое собственное сознание.
Король внимательно смотрел на меня, а затем на его лицо вновь вернулась надменная усмешка.
– Я же просил говорить правду.
– Почему вы мне не верите? – ахнула я, окончательно теряя спокойствие.
– Потому что граф не может обладать магией. В Вестарии любой гражданин, рожденный с даром, независимо от сословия, поступает на службу при дворе.
– Значит, мой недорогой муж обвел вас вокруг пальца, – ехидно выпалила я.
– Не может быть, – недоверчиво покачал головой король.
– Тем не менее, это так.
– Я проверю.
– Уж извольте. Я надеюсь, это достаточное основание расторгнуть брак, заключенный по принуждению.
– Это достаточное основание, чтобы отвести его на плаху за государственную измену, – зловеще произнес Кайден.
– Даже так?! – От удивления у меня слегка отвисла челюсть, возвращая контроль над самообладанием. – Не ожидала столь жестких мер. Но я действительно была морально подавлена и огорчена. Так и внесите в протокол.