Я не опасался этих красных крыс-переростков. Один потолще, второй худее и чуть ниже. Здесь, на границе, они не утруждали себя утончённым мороком, а несли службу в истинном обличье. Рога, конечно же, спилены.
Да, они на голову выше меня, облачены в доспехи и наверняка являются отличными воинами. Но я и не с такими справлялся. Главное — беречь живот, где пригрелась моя зайка.
— Какие эльфы к нам на блюде! — ехидно воскликнул один из них — пухляш.
— Цель прибытия? В гости или по работе? — весело пробасил второй.
— Экстремальный туризм, — сдержанно отозвался я.
Дикий хохот сотряс каменные стены. Грондоры над пропастью — и те шарахнулись в сторону.
— Да ты шутник, остроухий! — просмеявшись, заявил толстяк. — Гони плату за проход!
— Надеюсь, ты знаешь, что монеты нас не интересуют, — нагло добавил тощий крыс.
— Берёте мзду едой? — я выразительно посмотрел на толстяка. — А он с тобой не делится? — перевёл я взгляд на худого. И прежде, чем они в бешенстве накинулись на меня, быстро втащил из рюкзака мешочек с артефактами. — Вот, держите. Сами распределите между собой, — выхватил я оттуда верхний камень и кинул пухляшу.
Тот поймал не глядя и тут же сунул в карман.
А я на секунду остолбенел.
Не понял.
Мне показалось, или я бросил ему обычный речной минерал? И это обман зрения или мой мешок с артефактами теперь набит орехами?
— Маловато будет! Давай все! — наглый тощий крыс воспользовался моей заминкой и выхватил мешок из рук.
— Открывайте ворота! — ледяным тоном потребовал я, решив не воевать за еду.
Но кое-кто посчитал иначе.
Одна из пуговок отлетела с тихим треском, впечатавшись в глаз пухляшу, и из рубашки высунулась разъярённая мордочка моей зайки.
— У него белка из груди вылезает! — взвыл худой низким фальцетом, выставляя перед собой копьё так, словно пытался за ним спрятаться.
— Демоны! — подвывал второй.
Я изо всех сил пытался запихнуть агрессивную заю назад и в то же время с самым зверским выражением лица рявкнул на стражников:
— Ворота открыли, быстро! А то из вашей груди ещё не то вылезет!
— Сейчас, сейчас, один момент, — потирая ушибленный глаз, толстяк кинулся выполнять моё требование. — Д-добро пожаловать в Грезден.
Едва я прошёл внутрь, как ворота сзади захлопнулись с громовым треском.
— Какие нервные, — пробормотал я, пожимая плечами.
Пришлось успокаивать ещё один маленький комочек живой пушистой ярости: белку под моей рубашкой лихорадило от гнева.
Кажется, утрата припасов не входила в её планы.
— Тише, спокойно, зая, я возмещу тебе все эти вкусности в тройном размере. Кстати, где артефакты, хулиганка ты моя дорогая? — мягко пожурил я жену.